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AÑO de
1946
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-1946: Aparece el
primer libro español sobre astronáutica. Se titula "A la
Conquista del Espacio" y está escrito por J. Maluquer.
-1946: El Jet Propulsion
Laboratory prosigue las investigaciones en el ámbito de la
propulsión sólida a pesar del auge de la propulsión líquida.
El resultado será mejoras técnicas sobre los motores de los
cohetes Private-A y F que propiciarán el desarrollo de los
misiles Sergeant.
-Enero de 1946: Los Estados Unidos
inician los estudios para construir su primer misil
intercontinental. Los primeros prototipos del SM-62A Snark no
volarán hasta 1951. Poseen alas y son impulsados por un motor
turbo-jet J57-P17. Serán desplegados en 1957 pero serán
sustituidos muy pronto por el Atlas.
-Enero de 1946: La empresa Convair
realiza dos propuestas a la Army Air Force sobre un misil de
largo alcance. Uno sería subsónico y alado, equipado con un
motor atmosférico de propulsión a chorro. El otro sería
balístico, supersónico y equipado con un motor cohete. Ambas
propuestas serán aceptadas.
-7 de Enero de 1946: Se efectúa
el primer lanzamiento desde Point Mugu. El vehículo V-1 Loon
(KVW-1) despega pero su motor falla rápidamente. Es una copia
americana de la V-1 alemana, pero mejorada.
-11 de Enero de 1946: Von Braun
propone usar una V-2 como primera etapa y unirla a una segunda
ramjet. Será el origen del misil Navajo.
-16 de Enero de 1946: Las U.S.
Army Air Forces solicitan propuestas sobre cómo utilizar las V-2
alemanas capturadas. Estas, dentro del programa Hermes (pensado
para estudiar su comportamiento como misil) poseen una capacidad
de carga útil no despreciable que podría usarse para investigar
la atmósfera superior (160 km de altitud). Se efectúa una
reunión en el Naval Research Laboratory a la que asisten
representantes de universidades y centros de investigación
civiles y militares. Además, el Naval Research Laboratory
confirma que no se puede usar la V-2 para lanzar satélites. Se
crea el V-2 Upper Atmosphere Research Panel.
-19 de Enero de 1946: Primer vuelo
en planeo del avión supersónico XS-1. Lo tripula Jack Woolams,
de Bell Aircraft.
-22 de Febrero de 1946: La empresa
Aerojet Engineering realiza una propuesta al Applied Physics
Laboratory de la Johns Hopkins University para desarrollar un
cohete sonda capaz de enviar entre 136 y 680 kg a una altitud
máxima de 182.880 metros. A la sazón, el vehículo se llamará
Aerobee.
-Marzo de 1946: Después de las
pruebas de octubre de 1945, se empieza el desarrollo del WAC
Corporal-B, que además incorporará un motor y unos tanques para
los propelentes más ligeros.
-7 de Marzo de 1946: Confiado en
su viabilidad, el Bureau of Aeronautics de la Navy estadounidense
propone a la Army Air Force unir esfuerzos para poner en marcha
un programa espacial conjunto. Antes de decidirse, la AAF
consulta a la compañía Douglas Aircraft, quien organiza el
famoso Proyecto RAND (Research ANd Development) para examinar el
problema del satélite artificial.
-15 de Marzo de 1946: Los
técnicos del Proyecto Hermes, al descubrir claros signos de
corrosión en muchas de las piezas capturadas del misil V-2,
deben construir sustitutos americanos para poner a punto los
vehículos. Sólo dos de ellos se montarán con elementos
originales. Después, por fin, se decide hacer un encendido
estático para demostrar el buen funcionamiento de su sistema de
propulsión. Así, el vehículo número 1 es asegurado en el
banco de pruebas de White Sands y se activa su motor durante 57
segundos.
-Abril de 1946: El AAF otorga
oficialmente al Proyecto RAND la realización de un informe sobre
la viabilidad de la puesta en órbita de satélites, de manera
que sea posible posicionarse al respecto en una reunión que
deberá llevarse a cabo el 14 de mayo.
-2 de Abril de 1946: El AAF
contrata a Convair para estudiar el misil Project MX-774B. Su
objetivo será volar 5.000 millas con un cabeza atómica de unas
2 toneladas para un impacto con una precisión de 1 milla. El
diseño, dirigido por Karel Bossart, se basará en la V-2, pero
con sistemas de guiado más perfeccionados. El MX-774 será el
antecesor del actual Atlas. También se contrata a Bell Aircraft
para el misil MX-776 (Rascal).
-16 de Abril de 1946: Se lanza la
primera V-2 desde White Sands. La V-2 (número 2) despega con
éxito pero un fallo en uno de los dispositivos de guía hace que
se ordene el apagado del motor a los 19 segundos de vuelo. El
cohete alcanza sólo 6 km de altitud.
-22 de Abril de 1946: Se inicia el
programa de misiles MX-771 (Matador).
-Mayo de 1946: El NACA lanza dos
pequeños cohetes RM-1 y 5 para ensayos aerodinámicos. El
primero falló.
-2 de Mayo de 1946: En menos de
tres semanas, el Proyecto RAND prepara un informe fundamental:
"Preliminary Design of an Experimental World-Circling
Spaceship" (SM-11827). Su propuesta es un cohete de cuatro
etapas que consumiría alcohol y oxígeno líquido, capaz de
colocar unos 225 kg en órbita baja hacia 1951. Dado que el
informe (presentado el 12 de mayo) menciona claras aplicaciones
militares (sobre todo de reconocimiento) para un vehículo de
estas características, la AAF rechaza la oferta de la Navy con
la idea de proseguir por su cuenta los estudios de un programa
espacial propio.
-7 de Mayo de 1946: Se lanza el
Tiny Tim-11 desde White Sands, pero falla en sus objetivos.
-10 de Mayo de 1946: Despega el
misil V-2 número 3 desde White Sands. Esta vez tiene éxito y
alcanza los 114 km de altitud. Transportó un contador Geiger
para medir la radiación en el espacio. Fue destruido por el
posterior impacto.
-11 de Mayo de 1946: Se lanza un
WAC Corporal-A (12) de demostración del concepto Corporal-E.
-13 de Mayo de 1946: El Consejo de
Ministros Soviético emite una orden secreta por la cual se insta
al desarrollo a gran escala de tecnología de cohetes de
propulsión líquida. Para este programa, que gozará de gran
prioridad, se utilizará el botín de guerra alemán, así como
la experiencia de los ingenieros soviéticos. Un grupo de
expertos y militares recomienda el traslado a la URSS del
personal establecido en Alemania, así como el uso de
instalaciones situadas en Kaliningrado, donde se establecerá el
centro de investigación NII-88, de crucial importancia para la
construcción de los futuros misiles balísticos.
-17 de Mayo de 1946: Se otorga el
correspondiente contrato de diseño y desarrollo del cohete sonda
Aerobee a la empresa Aerojet. Basado en el WAC Corporal, tendrá
mucho éxito en el futuro como herramienta de investigación de
la alta atmósfera.
-20 de Mayo de 1946: Se inicia una
rápida secuencia de pruebas con cohetes Tiny Tim (de cono, de
telemetría, etc.). Después del Tiny Tim-13 (20 de mayo),
seguirán los Tiny Tim-14 y 15 (23 de mayo), 16 y 17 (24 de
mayo), 17 y 18 (26 de mayo) y Tiny Tim-20 (29 de mayo).
-20 de Mayo de 1946: Karel
Bossart, el responsable del diseño del misil experimental
MX-774, solicita propuestas de motores a la empresa Reaction
Motors, con la idea de que cuatro ejemplares mejorados del tipo
usado en el avión-cohete X-1 bastarán para la tarea. Se
extenderá un contrato para ello.
-29 de Mayo de 1946: Se lanza la
tercera V-2 (número 4) desde White Sands. Será un éxito y
alcanzará los 112 km de altitud. No se pudo recuperar la
información del detector de radiación, que fue destruido cuando
el cohete chocó contra el suelo.
-Junio de 1947: Las propuestas de
RAND y de la US Navy (cohete HATV), son presentadas frente al
Aeronautics Board of the War Department. Aunque no se facilitan
presupuestos para su desarrollo, se autoriza a la USAF y a la
Navy a proseguir de forma individual con los estudios
preliminares de ambas ideas.
-Junio de 1946: Después de que en
1945 los participantes en el Proyecto Manhattan recomendaran
examinar el uso de la energía nuclear como sistema de
propulsión para cohetes, la Division of Reactor Development de
la Atomic Energy Commision (AEC) solicita al Applied Physics
Laboratory de la Johns Hopkins University un estudio sobre este
tema.
-Junio de 1946: El grupo de
Groettrup en Nordhausen, bajo control soviético, diseña el
misil K1, también denominado R-2. Se trata de una adaptación
más de la V-2 que utiliza piezas de las factorías que se han
abierto en Alemania.
-13 de Junio de 1946: Lanzamiento
con éxito de la V-2 (5) desde White Sands. Alcanza los 118 km de
altitud y es utilizado para estudios de la radiación solar. La
información se transmitió por telemetría. La cápsula frontal
no se separó.
-28 de Junio de 1946: La V-2 (6)
despega desde White Sands en otra misión de estudio de la
radiación solar. Alcanza los 134 km de altitud y es
especialmente exitosa puesto que por primera vez se detectan
radiaciones cósmicas (no procedentes del Sol). Los instrumentos
del Naval Research Laboratory funcionan bien, aunque la cápsula
no se separa. El choque impide recuperar el espectrógrafo
ultravioleta.
-Julio de 1946: La Naval Air
Facility estadounidense cambia su nombre por el de Naval Air
Missile Test Center. El centro será escenario de numerosas
pruebas con misiles.
-Julio de 1946: Sergei Korolev
empieza el diseño de una V-2 mejorada. Poseerá tanques más
largos para los propelentes y un motor cuyo empuje habrá sido
aumentado de las 25 a las 32 toneladas.
-Julio de 1946: El número de
julio/agosto de la revista Army Ordnance Journal presenta un
artículo de Martin Summerfield y Frank Malina en el que se
sugiere añadir un cohete WAC Corporal a una V-2. El primero
actuaría como segunda etapa y podría alcanzar unos 600
kilómetros de altitud, lo cual supondría un nuevo récord. Pero
para ello habría que resolver el problema de la separación de
los dos vehículos a altas velocidades, así como la ignición
del motor del WAC en altura.
-1 de Julio de 1946: La empresa
North American Aviation Corporation preparara el documento
"A Preliminary Study on the Use of Nuclear Power in Rocket
Missiles". El uso de energía nuclear en misiles, como
método de propulsión, atrae un cierto interés, aunque aún
está lejos de concretarse.
-9 de Julio de 1946: El ensayo de
los nuevos misiles balísticos y de crucero ofrece el problema de
encontrar un lugar apto que permita no poner peligro a la
población. En esta fecha, un subcomité del Guided Missile
Committee of the Joint Chiefs of Staff propone la búsqueda de un
territorio para pruebas con las dimensiones oportunas.
-9 de Julio de 1946: La V-2
número 7 despega desde White Sands y alcanza unos 134 km de
altitud. Su objetivo es la obtención de datos sobre los rayos
cósmicos y solares. Se consiguen las primeras informaciones de
la ionosfera, aunque los instrumentos resultan destruidos con el
posterior impacto.
-19 de Julio de 1946: La V-2
número 8 explota a los 28 segundos de vuelo y alcanza sólo 6 km
de altitud. El objetivo consistía en el estudio de la ionosfera
pero un fallo en la bomba del oxígeno líquido aborta la
misión.
-30 de Julio de 1946: La V-2
número 9 alcanza la máxima altitud hasta la fecha (161 km). La
cápsula con los instrumentos que han analizado los rayos
cósmicos es separada con éxito del cohete pero después no es
posible su localización.
-9 de Agosto de 1946: La creación
del instituto soviético de investigación científica NII-88
supone la organización de tres estructuras relacionadas,
incluyendo una planta experimental, un departamento de diseño
(SKB) y diversas secciones especializadas en diferentes problemas
(motores, aerodinámica, telemetría...). Dentro del SKB, la
sección dedicada a los misiles balísticos de largo alcance es
asignada a Sergei Korolev, que actuará como diseñador jefe.
Korolev reunirá a numerosas personalidades de la ingeniería
soviética, como Mishin, Chertok, Tikhonravov, etc.
-11 de Agosto de 1946: La Auxiliar
Flight Research Station, en Wallops, ahora una división del
Langley Research Department, pasa a denominarse Pilotless
Aircraft Research Station.
-15 de Agosto de 1946: La V-2
número 10 experimenta problemas en su sistema de guiado y se
estrella. El motor se apaga a los 18 segundos. Su objetivo debía
ser la investigación de los rayos cósmicos.
-21 de Agosto de 1946: El Naval
Research Laboratory encarga a la empresa Glenn L. Martin la
construcción del cohete Neptune (después renombrado como
Viking). Reaction Motors se encargará del motor. El contrato
original será por 10 cohetes, cuya carga útil es superior a la
del Aerobee, el otro cohete sonda en desarrollo en esta época.
El Viking deberá reemplazar a la V-2 cuando las existencias se
agoten. Tendrá 14 metros de alto y aproximadamente 1 metro de
diámetro. Estará equipado con cuatro aletas y con un motor
nuevo (orientable) capaz de proporcionar 93 kN durante 66
segundos.
-22 de Agosto de 1946: La V-2
número 11 sufre un fallo en su sistema de giroscopios y aborta
su lanzamiento a los 6 segundos del encendido del motor. Su
misión debía ser la medida de la presión y densidad
atmosféricas.
-Septiembre de 1946: Los
soviéticos empiezan a producir copias de la V-2 en su propio
territorio. Algunas de ellas poseen mejoras ideadas por Korolev y
su equipo de ingenieros.
-17 de Septiembre de 1946: Se
realiza un vuelo de prueba exitoso del misil Nike.
-28 de Septiembre de 1946: Malina
y Summersfield asisten al sexto Internacional Congress for
Applied Mechanics, en París, y presentan su idea de utilizar
cohetes multietapa para alcanzar mayores altitudes. El trabajo se
llama "The Problem of Escape from Earth by Rocket" y
manifiesta la posibilidad de usar estos vehículos para analizar
la radiación cósmica.
-Octubre de 1946: El Ordnance
Department autoriza al Jet Propulsion Laboratory a unir la V-2
con el cohete WAC Corporal, para examinar el problema técnico de
los vehículos multietapa y la investigación del espacio
exterior. El nuevo vector se llamará Bumper WAC.
-10 de Octubre de 1946: La V-2
número 12 asciende hasta los 174 km desde White Sands (nuevo
récord). Realizará mediciones de la presión atmosférica y de
los rayos cósmicos. La cápsula será expulsada con éxito.
-24 de Octubre de 1946: La V-2
número 13 alcanza los 105 km de altitud. Aunque su misión será
analizar los rayos cósmicos y solares, transporta una cámara de
cine que filmará por primera vez la superficie terrestre desde
más de 100 km de altitud. El cohete no puede alcanzar la
distancia prevista debido a una mezcla incorrecta en los
propelentes.
-28 de Octubre de 1946: Llega a
Moscú el mayor número de ingenieros alemanes que prefirieron
ponerse al servicio de los soviéticos. Excepto Helmut Gröttrup,
la mayoría son técnicos de menor importancia que los enviados a
Estados Unidos. Los alemanes serán confinados en dos grupos, uno
cerca de Moscú (NII-88) y el otro en Gorodomlya. Se les
permitirá trabajar en la mejora de la V-2, pero estarán
virtualmente apartados de su colegas soviéticos. Cuando ya no
tengan nada original que aportar a estos últimos, se les
devolverá a la Alemania del Este.
-5 de Noviembre de 1946: Primer
lanzamiento con éxito desde Point Mugu. Se trata de una V-1 Loon
(KVW-1).
-7 de Noviembre de 1946: La V-2
número 14 debe ser destruida por el control de tierra cuando un
problema con el sistema de orientación la coloca en un giro
desbocado. Su misión debía ser el análisis de rayos cósmicos.
-21 de Noviembre de 1946: Una
nueva mezcla incorrecta en el combustible deja la altitud máxima
de la V-2 número 15 a tan sólo 101 km. A pesar de eso, realiza
estudios de la ionosfera y de la presión atmosférica a
diferentes niveles.
-2 de Diciembre de 1946: El cohete
Tiny Tim-21 alcanza 3 km de altitud. Es empleado para probar con
éxito un nuevo tipo de paracaídas.
-3 de Diciembre de 1946: Despega
desde White Sands el WAC Corporal-11 (serie 22). A los 38
segundos pierde las aletas que está probando y sólo alcanza 12
km de altitud.
-5 de Diciembre de 1946: La V-2
número 16 despega un poco inclinada pero se recupera y llega a
los 153 km de altitud. Misión científica de estudios de los
rayos cósmicos y solares.
-6 de Diciembre de 1946: Debuta el
modelo WAC Corporal-B (misión 12) desde White Sands. Pierde una
aleta y el control a los 32 segundos, llegando a los 17 km de
altitud. El WAC-B posee un motor y tanques más ligeros e
incorpora las enseñanzas de anteriores vuelos. Utiliza un
paracaídas de goma.
-8 de Diciembre de 1946: Se
efectúa el primer vuelo con el motor en marcha del avión
experimental XS-1. Tripulado por Chalmers Goodlin, demuestra la
puesta a punto del XLR-11, el cual funciona bien.
-12 de Diciembre de 1946: Se
efectúan dos lanzamientos consecutivos de un WAC Corporal-B
(números 13 y 14). Uno alcanza los 32 km de altitud y el otro
unos 49 km. Ensayan diferentes tipos de paracaídas.
-13 de Diciembre de 1946: Siguen
las misiones del WAC-B. El número 15 alcanza 53 km y vuela con
aletas reforzadas. Sin embargo, el paracaídas no se despliega y
no se puede recuperar el equipo de telemetría.
-18 de Diciembre de 1946: La
V-2-17 resulta un auténtico éxito. Tras despegar, bate el
récord de altitud con 183 km y también el de velocidad final
(1,64 km/s). Su motor funciona durante más de 19 segundos (otro
récord) y es la primera V-2 que parte de noche desde White
Sands. Realiza diversos experimentos, entre ellos los habituales
estudios de radiación cósmica y solar. También intenta crear
meteoritos artificiales mediante granadas de rifle M-9, pero
falla. Transporta esporas de hongos. Al descender, se descontrola
y explota a los 440 segundos.
-23 de Diciembre de 1946: La
British Interplanetary Society diseña una V-2 modificada para
transportar a un pasajero humano. La llaman Megaroc y posee una
cápsula superior recuperable. La V-2 tiene tanques más grandes
y carece de aletas. Se espera un vuelo suborbital de más 300 km.
El plan es presentado al correspondiente Ministerio británico
pero es rechazado.
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