Año de
1947
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-1947: El GDL-OKB
soviético diseña el motor RD-101, el cual se aplicará en el
misil/cohete sonda V-2A, una mejora de la V-2 alemana.
-1947: Ulam, del laboratorio Los
Alamos, propone propulsar una gran nave espacial a base de
múltiples y pequeñas explosiones nucleares en secuencia. La
idea despierta interés y será examinada a fondo en el futuro.
-1947: Los soviéticos, aunque con
cierto retraso por la falta de personal alemán competente, han
restaurado la producción de misiles V-2 y empiezan a usarlos
para exploraciones de la alta atmósfera, y también como piedra
fundacional de su propio sistema de misiles.
-Principios de 1947: En los
Estados Unidos se alcanza la conclusión de que los misiles de
crucero serán más efectivos para transportar ingenios
nucleares, de modo que se reducen al mínimo los fondos para los
misiles balísticos. Por la misma razón, se inicia el desarrollo
del misil crucero Navaho (MX-770), establecido en abril de 1946
como un vehículo alado de 250 a 800 km de alcance. Del Navaho se
encargará la compañía North American, quien se encontrará con
formidables retos, ya que será el vehículo aerodinámico más
avanzado construido jamás. Tanto es así que deberá construirse
la serie X-10 para pruebas tecnológicas previas.
-1947: Se inician en el Journal de
la British Interplanetary Society una serie de artículos
dedicados a la propulsión nuclear, redactados por Leslie R.
Shepherd y A.V. Cleaver. A pesar de que sus fuentes son
exclusivamente no clasificadas, desarrollan una gran cantidad de
conceptos, todavía demasiado lejanos para la técnica del
momento.
-10 de Enero de 1947: Se lanza la
V-2 número 18 desde White Sands. Alcanza 116 km de altitud. Su
misión es realizar mediciones de los rayos cósmicos. Tiene
éxito aunque a los 40 segundos desarrolla un pequeño movimiento
rotatorio debido a un problema en el guiado.
-14 de Enero de 1947: El Applied
Physics Laboratory presenta su informe sobre cohetes de
propulsión nuclear, en el cual confirma que éstos son posibles,
aunque existen muchas incógnitas tecnológicas y de coste.
-16 de Enero de 1947: La alta
demanda desde diversos ámbitos (científicos, militares,
académicos, etc.) de la utilización de los misiles V-2 para
experimentos ocasiona la formación del Upper Atmosphere Research
Panel, quien se encargará de arbitrar los recursos disponibles y
las prioridades.
-24 de Enero de 1947: Despega la
V-2 número 19. Se trata de un vuelo de ensayo para el nuevo
sistema de autopilotaje de General Electric. Sin embargo, el
motor no proporciona suficiente empuje, el cohete gira sobre sí
mismo y alcanza sólo 47 km. Errores en el sistema de GE
ocasionan una trayectoria en espiral.
-Febrero de 1947: Después de unos
meses en el extranjero, Korolev vuelve a la URSS. Tanto él como
Tikhonravov empezarán a idear alguna forma de incluir a hombres
en futuros experimentos espaciales. Tikhonravov, por ejemplo,
idea el concepto VR-190, un proyecto de enviar a un humano en el
interior de una cápsula a una altitud de unos 200 km. También
se habla en la academia Zhukovsky de dotar de etapas superiores a
un cohete para lanzar un satélite artificial. El cohete se
llamaría TT-1.
-1 de Febrero de 1947: Después de
su primer informe, el Proyecto RAND, que recibió un encargo para
ello en julio de 1946, da a conocer a los estamentos militares
una serie de once artículos sobre cohetes y satélites, así
como su potencial para el reconocimiento fotográfico. Esta serie
de informes servirá como base para que empresas y contratistas
puedan formular sus propias propuestas alrededor del problema.
Entre otras, se establece como ideal el diseño de un cohete de
tres etapas propulsado por hidrógeno y oxígeno líquidos.
-7 de Febrero de 1947: Un informe
militar llamado "Feasibility of Nuclear Powered Rockets and
Ramjets" estudia la aplicación de la propulsión nuclear en
el misil estadounidense MX-770. El trabajo servirá para
identificar la mayoría de problemas que después surgirán en el
Proyecto Rover.
-13 de Febrero de 1947: El
periódico Sacramento Bee publica el artículo "A Trip to
the Moon and Back", en el que se examina el uso de
transbordadores espaciales para viajar a la Luna. Dichos
vehículos serán lanzados desde grandes aviones y por tanto
desde el aire.
-17 de Febrero de 1947: El cohete
Tiny Tim-27 despega con 308 kg de lastre en forma de plomo para
permitir la medición del tiempo de combustión y la
aceleración.
-18 de Febrero de 1947: Se lanza
desde White Sands el WAC Corporal-B número 16. Se ensaya un
paracaídas y un cono nuevo. Ambos son recuperados después de
alcanzar unos 44 km de altitud.
-20 de Febrero de 1947: La V-2
número 20 despega desde White Sands y lleva a cabo la misión
denominada Blossom-I (debido a la configuración de sus
paracaídas). Alcanza los 109 km de altitud y la cápsula es
recuperada con sus contenidos (moscas de la fruta, semillas y
cámaras). Su objetivo será estudiar las condiciones de la
ionosfera y la recuperación de la carga útil biológica una vez
expuesta a la radiación cósmica.
-24 de Febrero de 1947: El WAC
Corporal-B número 17 es lanzado desde White Sands. Su
paracaídas de fibra de vidrio falla y por tanto no puede ser
recuperado. Alcanza 73 km de altitud.
-Marzo de 1947: Los británicos
seleccionan la región australiana de Woomera como polígono para
el ensayo de sus misiles. La zona está básicamente despoblada,
pero existen algunos aborígenes que requieren su atención.
-3 de Marzo de 1947: El WAC
Corporal-B número 18 alcanza los 63 km de altitud, repitiendo la
misión fallida de su antecesor. En esta ocasión el paracaídas
se abre y el misil es recuperado con pocos daños.
-7 de Marzo de 1947: La V-2
número 21, patrocinada por la Marina, despega desde White Sands
en un vuelo fotográfico y de medición de la radiación solar y
cósmica. El cohete se desintegró al reentrar en la atmósfera,
pero logró las primeras fotografías desde 160 km de altitud.
-14 de Marzo de 1947: Se realiza
una importante reunión en el Kremlin. En ella, presidida por
Stalin, se discuten varios aspectos relacionados con el espacio y
los misiles. Por ejemplo, se analiza en profundidad las
propuestas de Sanger y su bombardero antipodal, que resultan muy
atractivas, hasta el punto de que se organiza un viaje a Alemania
para capturar al ingeniero. Sin embargo, éste será encontrado
antes por agentes franceses y será llevado a Francia donde
permanecerá varios años. En la reunión con Stalin se
discutirán otros asuntos, como la necesidad de crear misiles
más potentes que la V-2 para poder competir con los americanos,
así como la posibilidad de lanzar un satélite con dichos
cohetes, propuesta que recibe en principio muchas críticas.
-15 de Marzo de 1947: Stalin
sugiere la creación de una Comisión de Estado para estudiar a
fondo el problema de los misiles de largo alcance. Las
adaptaciones soviéticas de la V-2 (Pobeda o R-14) no resultan
efectivas para alcanzar el continente americano (sólo llegan a
los 900 km), y la versión mejorada ideada por los alemanes
(R-10) resultará aún de inferior capacidad. Se impone pues el
desarrollo de un sistema más potente que pueda viajar a mayor
distancia, y la propuesta de Sanger es un buen candidato para
ello.
-Abril de 1947: El NACA lanza
desde Wallops el primer ejemplar del cohete sonda Deacon.
-1 de Abril de 1947: Se anuncia
oficialmente el Long Range Weapons Establishment de Woomera, en
Australia, un programa conjunto entre este país y Gran Bretaña.
El polígono servirá para ensayar el alcance de los misiles
británicos.
-1 de Abril de 1947: Se lanza
desde White Sands la V-2 número 22. Alcanza 119 km de altitud.
Tendrá un gran éxito en la investigación de las radiaciones
cósmicas y solares, aunque la cápsula superior no es
recuperada.
-9 de Abril de 1947: La V-2
número 23 repite la misión de su antecesora. En esta ocasión,
el cono delantero es separado mediante un sistema pirotécnico y
puede ser recuperado. Alcanza unos 102 km de altitud.
-17 de Abril de 1947: La V-2
número 24 parte desde White Sands para realizar pruebas de
presión en piezas de un ramjet supersónico. Alcanza 142 km de
altitud y Mach 4, pero el vehículo desarrolla un giro sobre sí
mismo a los 57 segundos del despegue.
-24 de Abril de 1947: El Gobierno
francés autoriza la apertura de un polígono de pruebas de
misiles en Colomb Bechar, Argelia.
-25 de Abril de 1947: Ingenieros
del centro Langley lanzan desde Wallops una maqueta de avión
impulsada por cohetes (AF XF-91). El objetivo es medir su
comportamiento y rendimiento.
-15 de Mayo de 1947: La V-2
número 26 (vuelo 24 del programa) alcanza los 135 km de altitud.
Sin embargo, tiene problemas en el control de dirección y acaba
explotando a los 64 segundos del despegue. Esto le impide llevar
a cabo su misión de estudio de los rayos solares y cósmicos.
-22 de Mayo de 1947: El desarrollo
del misil del Ejército llamado Corporal-E culmina con un primer
lanzamiento desde White Sands. El Corporal-E tiene casi 12 metros
de alto y 76 cm de diámetro. Pesa al despegue 5.312 kg y su
motor desarrolla un empuje de 89 kN. El C-E1, el primer misil
tierra-tierra diseñado y construido exclusivamente por
estadounidenses, despega con éxito. Habrá una decena de vuelos
de prueba. Se trata de un misil guiado gracias al radar, capaz de
transportar una carga explosiva.
-29 de Mayo de 1947: El programa
Hermes empieza a utilizar las V-2 para probar nuevas
tecnologías, como un sistema de propulsión ramjet desarrollado
por el grupo de von Braun. La primera V-2 modificada para este
rol (Hermes B-1 número 0, programa Hermes II) incorpora aletas
de estabilización nuevas y un cono delantero al que se le han
colocado dos aletines simulados para reproducir la configuración
del sistema ramjet RTV-A-6 (Organ) que se instalará en el futuro
como segunda etapa. El programa Hermes II no pretende ser un arma
sino sólo un prototipo de futuros misiles de mayor alcance y
carga útil. La combinación misil/ramjet es la única solución
conocida al problema de las altas velocidades, en misiones de
más de 1.127 km de distancia, debido a que, más allá, nadie
conoce cómo fabricar ojivas que resistan el rozamiento y las
temperaturas en los que se incurrirían. Definido el ramjet como
el camino a seguir, el Hermes II se ocupará de conseguir
información aerodinámica y de todo tipo para la construcción
de los misiles que incorporarán este diseño. El objetivo será
colocar la V-2 a 5.794 km/h y a 20 km de altitud, momento a
partir del cual los ramjet empezarán a actuar hasta llegar a los
969 metros por segundo. El primer Hermes B-1 despega desde White
Sands pero un fallo en un giroscopio lo envía hacia Méjico.
Tras alcanzar 79 km de altitud, se estrella a 2 km de la ciudad
de Juárez. Con ello se pone de manifiesto el peligro de que
algún día uno de los lanzamientos afecte a una zona habitada,
de modo que se paralizan las misiones hasta que se encuentre
cómo resolverlo. A partir de entonces, para paliarlo, se usarán
radares de seguimiento que calcularán continuamente la
trayectoria. Si se produce algún desvío, se destruirá la
máquina. Además, este episodio obliga a la búsqueda de otro
polígono de pruebas más apto. Se encontrará en Florida, y se
llamará Cabo Cañaveral.
-12 de Junio de 1947: Se lanza el
último WAC Corporal-B (19). Alcanza los 60 km de altitud y
ensaya un nuevo paracaídas de seda.
-20 de Junio de 1947: El Coronel
Holger Toftoy autoriza a la Army Ordnance para que se ponga en
marcha el programa Bumper. Este consistirá en la colocación de
un cohete WAC Corporal de 318 kg sobre una V-2 convencional,
creando así un vector de dos etapas. Con 17,7 metros de altura,
el misil Bumper servirá como banco de pruebas del concepto
multi-etapa, necesario para lograr mayores distancias y
altitudes. La necesidad de la separación entre las dos etapas y
el encendido en vuelo de la segunda requiere un intenso
calendario de ensayos.
-1 de Julio de 1947: Los estudios
de Convair alrededor de su misil MX-774 chocan con los deseos de
la Army Air Force, quien decide cancelar el proyecto (se
prefieren los misiles de crucero). El MX-774 contempla tres
vehículos distintos: un sistema alado, un misil balístico, y
por último un ICBM. Sólo el misil balístico empezó a ser
construido, de manera que cuando fue cancelado, se decidió
proseguir con el plan de vuelos de prueba. El MX-774 tendrá 9
metros y medio de alto, 1 m de diámetro y pesará 550 kg en
vacío. Consumirá alcohol y oxígeno líquido. Su principal
novedad será la estructura de los tanques, ya que éstos, en vez
de encontrarse bajo el fuselaje, formarán la propia estructura
externa del misil. Además, estarán fabricados en aluminio muy
delgado: para mantener la forma tendrá que mantenerse
presurizado constantemente. Estas características serán
empleadas más tarde en el diseño del ICBM Atlas.
-8 de Julio de 1947: Se aprueba
formalmente la zona de la península de Florida llamada Cabo
Cañaveral como futuro polígono de pruebas de misiles de largo
alcance. La Fuerza Aérea estadounidense controlará sus
actividades.
-10 de Junio de 1947: La V-2
número 29 sufre un aborto durante el ascenso. Tras el despegue,
la trayectoria se desvía. El motor se apaga a los 32 segundos
por problemas en el suministro del combustible y sólo alcanza 16
km de altitud.
-26 de Junio de 1947: La Army Air
Force estadounidense se divide en US Army y US Air Force,
adoptando responsabilidades separadas.
-29 de Julio de 1947: La V-2
número 30 despega con éxito desde White Sands. Alcanza una
altitud de 161 km a pesar de que uno de los dispositivos de
control de dirección deja de funcionar a los 27 segundos. Su
misión estará dedicada a las habituales mediciones de
radiación cósmica y solar.
-Septiembre de 1947: Se presenta
al Gobierno soviético el proyecto TT-1, un lanzador de tres
etapas y propulsión líquida para vuelos a gran altitud e
incluso orbitales. Aunque se inicia su desarrollo, éste se
paralizará a finales de año debido a la persecución política
de algunos de los miembros del grupo de diseño.
-6 de Septiembre de 1947: Se
experimenta con el lanzamiento de una V-2 desde un buque
estadounidense. La prueba, realizada en el marco del programa
Sandy, se efectúa en el Atlántico, desde el U.S.S. Midway. El
despegue es irregular debido a una inclinación en la trayectoria
de unos 45 grados. Explota al alcanzar unos 4 km de altitud.
-25 de Septiembre de 1947: Una
semana después de que la US Air Force se convierta en un
servicio militar independiente, sus dirigentes proceden a revisar
a fondo las diferentes propuestas realizadas por el proyecto
RAND.
-30 de Septiembre de 1947: La
primera V-2 alemana capturada por los soviéticos enciende su
motor de forma prematura en la rampa de lanzamiento de Kapustin
Yar. Será el punto de partida del también llamado R-1 o Pobeda,
un cohete totalmente soviético algo más pesado que el misil
alemán y muy parecido externamente. Su motor será el RD-100,
basado en el original por Glushko pero con algo más de potencia.
Además de su mayor alcance, su carga explosiva se separa del
cohete. Los tanques de los propelentes (alcohol, agua y oxígeno
líquido) forman parte de la estructura del vehículo. Antes de
constituir el grueso de las fuerzas de misiles soviéticas en
esta etapa inicial, los Pobeda realizarán una decena de vuelos
de prueba. Simultáneamente al desarrollo del R-1 (hecho por
ingenieros soviéticos encabezados por Korolev), los científicos
alemanes asimilados intentan mejorar la V-2 con su propio diseño
(R-10). Sin embargo, el R-10 no será construido como tal.
-Octubre de 1947: Se prueba el
primer modelo del motor que equipará al cohete americano Viking
(anteriormente conocido como Neptune). Es capaz de generar un
empuje de 93 kN durante 66 segundos. Una característica
importante será el movimiento del propio motor para modificar la
trayectoria de ascenso. Consumirá alcohol y oxígeno líquido.
-9 de Octubre de 1947: Despega la
V-2 número 27 desde White Sands. Alcanza unos 156 km de altitud.
Su principal misión es el estudio de la transferencia de calor
convectivo a velocidades supersónicas, aunque también realiza
tareas de investigación de las radiaciones cósmicas y solares.
Se encuentra con algunos problemas de guiado a los 48 segundos
del lanzamiento y de giro a los 52 segundos.
-14 de Octubre de 1947: El
Capitán Charles E. Yeager rompe por primera vez la velocidad del
sonido con su avión Bell XS-1 (X-1). El despegue se realiza
desde Muroc, en California. El X-1 número 1 (vuelo 31, AF-9) es
liberado desde un avión nodriza B-29. Yeager alcanza Mach 1,06
(1.126 km/h) a unos 13.000 metros de altitud.
-18 de Octubre de 1947: Se lanza
con éxito la primera V-2 capturada por los soviéticos, desde
Kapustin Yar. La experiencia servirá para avanzar en el diseño
del R-1, de construcción nacional. Habrá nuevos lanzamientos de
prueba durante los próximos días y semanas. Los resultados
varían, desde el éxito relativo al fracaso más absoluto.
-Noviembre de 1947: A pesar de la
cancelación del proyecto en julio, Convair ha tenido tiempo de
construir tres de los diez cohetes MX-774 previstos. El primero
de ellos es probado de forma estática en una plataforma de
extracción petrolífera modificada, en San Diego, California. De
las cuatro cámaras de combustión, sólo dos funcionan, de
manera que los propelentes que inundan las otras dos provocan una
explosión que daña el cohete.
-3 de Noviembre de 1947: Despega
desde Kapustin Yar una V-2 alemana capturada por los soviéticos,
equipada con detectores de rayos cósmicos proporcionados por el
instituto FIAN. El objetivo es similar al de las V-2 lanzadas por
los estadounidenses desde White Sands. Otra V-2 con el mismo
perfil vuela el 13 de noviembre. Hasta final de año siguen al
menos una decena de misiones diversas.
-4 de Noviembre de 1947: Se lanza
el tercer ejemplar de un Corporal-E desde White Sands. El motor
funciona bien durante 43 segundos.
-20 de Noviembre de 1947: Una V-2
con número de serie "GE Special" parte desde White
Sands PARA ensayos de equipos de control. Problemas con el
sistema de propulsión a los 36 segundos ocasionan una altitud
máxima de sólo 27 km.
-24 de Noviembre de 1947: Después
de tres vuelos de prueba (A-1, 25 de septiembre; A-2, 2 de
octubre; A-3, 31 de octubre) PARA ensayos del sistema de
separación del acelerador, se efectúa el primer lanzamiento
completo (A-4) del cohete sonda Aerobee (RTV-N-8). Dedicada a
investigaciones sobre física del plasma y rayos cósmicos, la
misión termina antes de tiempo (35 segundos) debido a una
excesiva inclinación, lo que obliga a su destrucción PARA
evitar que se salga de los límites del polígono de tiro (White
Sands). Se alcanzan 59 km de altitud.
-Diciembre de 1947: La respuesta
del Air Materiel Command ante las propuestas del proyecto RAND es
que, en efecto, un satélite es posible, aunque quizá no
práctico.
-Diciembre de 1947: Se realizan
diversos ensayos sobre misiles desde la cubierta del U.S.S.
Midway. El día 6, se lanza una V-2 (Sandy) PARA comprobar la
carga que soportan durante el despegue. Se eleva muy inclinada y
acaba por estallar a 4 km de altitud. Una semana después, se
instalan dos V-2 cargadas de combustible y se las empuja PARA ver
si pueden explotar accidentalmente (Pushover 1 y 2).
-8 de Diciembre de 1947: La V-2
número 28 (Blossom-2) alcanza 105 km de altitud. Se realizan
estudios de la radiación solar y medidas de la luminosidad del
cielo. Se abre con éxito el paracaídas Blossom. El lanzamiento
desde White Sands resulta estable pero demasiado bajo.
-19 de Diciembre de 1947: El Joint
Army-Navy Aeronautical Board of Research and Development declara
que la Fuerza Aérea estadounidense debería ser el único
servicio militar del país que investigue el problema del
satélite espacial.

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