Año de 1947
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-1947: El GDL-OKB soviético diseña el motor RD-101, el cual se aplicará en el misil/cohete sonda V-2A, una mejora de la V-2 alemana.
-1947: Ulam, del laboratorio Los Alamos, propone propulsar una gran nave espacial a base de múltiples y pequeñas explosiones nucleares en secuencia. La idea despierta interés y será examinada a fondo en el futuro.
-1947: Los soviéticos, aunque con cierto retraso por la falta de personal alemán competente, han restaurado la producción de misiles V-2 y empiezan a usarlos para exploraciones de la alta atmósfera, y también como piedra fundacional de su propio sistema de misiles.
-Principios de 1947: En los Estados Unidos se alcanza la conclusión de que los misiles de crucero serán más efectivos para transportar ingenios nucleares, de modo que se reducen al mínimo los fondos para los misiles balísticos. Por la misma razón, se inicia el desarrollo del misil crucero Navaho (MX-770), establecido en abril de 1946 como un vehículo alado de 250 a 800 km de alcance. Del Navaho se encargará la compañía North American, quien se encontrará con formidables retos, ya que será el vehículo aerodinámico más avanzado construido jamás. Tanto es así que deberá construirse la serie X-10 para pruebas tecnológicas previas.
-1947: Se inician en el Journal de la British Interplanetary Society una serie de artículos dedicados a la propulsión nuclear, redactados por Leslie R. Shepherd y A.V. Cleaver. A pesar de que sus fuentes son exclusivamente no clasificadas, desarrollan una gran cantidad de conceptos, todavía demasiado lejanos para la técnica del momento.
-10 de Enero de 1947: Se lanza la V-2 número 18 desde White Sands. Alcanza 116 km de altitud. Su misión es realizar mediciones de los rayos cósmicos. Tiene éxito aunque a los 40 segundos desarrolla un pequeño movimiento rotatorio debido a un problema en el guiado.
-14 de Enero de 1947: El Applied Physics Laboratory presenta su informe sobre cohetes de propulsión nuclear, en el cual confirma que éstos son posibles, aunque existen muchas incógnitas tecnológicas y de coste.
-16 de Enero de 1947: La alta demanda desde diversos ámbitos (científicos, militares, académicos, etc.) de la utilización de los misiles V-2 para experimentos ocasiona la formación del Upper Atmosphere Research Panel, quien se encargará de arbitrar los recursos disponibles y las prioridades.
-24 de Enero de 1947: Despega la V-2 número 19. Se trata de un vuelo de ensayo para el nuevo sistema de autopilotaje de General Electric. Sin embargo, el motor no proporciona suficiente empuje, el cohete gira sobre sí mismo y alcanza sólo 47 km. Errores en el sistema de GE ocasionan una trayectoria en espiral.
-Febrero de 1947: Después de unos meses en el extranjero, Korolev vuelve a la URSS. Tanto él como Tikhonravov empezarán a idear alguna forma de incluir a hombres en futuros experimentos espaciales. Tikhonravov, por ejemplo, idea el concepto VR-190, un proyecto de enviar a un humano en el interior de una cápsula a una altitud de unos 200 km. También se habla en la academia Zhukovsky de dotar de etapas superiores a un cohete para lanzar un satélite artificial. El cohete se llamaría TT-1.
-1 de Febrero de 1947: Después de su primer informe, el Proyecto RAND, que recibió un encargo para ello en julio de 1946, da a conocer a los estamentos militares una serie de once artículos sobre cohetes y satélites, así como su potencial para el reconocimiento fotográfico. Esta serie de informes servirá como base para que empresas y contratistas puedan formular sus propias propuestas alrededor del problema. Entre otras, se establece como ideal el diseño de un cohete de tres etapas propulsado por hidrógeno y oxígeno líquidos.
-7 de Febrero de 1947: Un informe militar llamado "Feasibility of Nuclear Powered Rockets and Ramjets" estudia la aplicación de la propulsión nuclear en el misil estadounidense MX-770. El trabajo servirá para identificar la mayoría de problemas que después surgirán en el Proyecto Rover.
-13 de Febrero de 1947: El periódico Sacramento Bee publica el artículo "A Trip to the Moon and Back", en el que se examina el uso de transbordadores espaciales para viajar a la Luna. Dichos vehículos serán lanzados desde grandes aviones y por tanto desde el aire.
-17 de Febrero de 1947: El cohete Tiny Tim-27 despega con 308 kg de lastre en forma de plomo para permitir la medición del tiempo de combustión y la aceleración.
-18 de Febrero de 1947: Se lanza desde White Sands el WAC Corporal-B número 16. Se ensaya un paracaídas y un cono nuevo. Ambos son recuperados después de alcanzar unos 44 km de altitud.
-20 de Febrero de 1947: La V-2 número 20 despega desde White Sands y lleva a cabo la misión denominada Blossom-I (debido a la configuración de sus paracaídas). Alcanza los 109 km de altitud y la cápsula es recuperada con sus contenidos (moscas de la fruta, semillas y cámaras). Su objetivo será estudiar las condiciones de la ionosfera y la recuperación de la carga útil biológica una vez expuesta a la radiación cósmica.
-24 de Febrero de 1947: El WAC Corporal-B número 17 es lanzado desde White Sands. Su paracaídas de fibra de vidrio falla y por tanto no puede ser recuperado. Alcanza 73 km de altitud.
-Marzo de 1947: Los británicos seleccionan la región australiana de Woomera como polígono para el ensayo de sus misiles. La zona está básicamente despoblada, pero existen algunos aborígenes que requieren su atención.
-3 de Marzo de 1947: El WAC Corporal-B número 18 alcanza los 63 km de altitud, repitiendo la misión fallida de su antecesor. En esta ocasión el paracaídas se abre y el misil es recuperado con pocos daños.
-7 de Marzo de 1947: La V-2 número 21, patrocinada por la Marina, despega desde White Sands en un vuelo fotográfico y de medición de la radiación solar y cósmica. El cohete se desintegró al reentrar en la atmósfera, pero logró las primeras fotografías desde 160 km de altitud.
-14 de Marzo de 1947: Se realiza una importante reunión en el Kremlin. En ella, presidida por Stalin, se discuten varios aspectos relacionados con el espacio y los misiles. Por ejemplo, se analiza en profundidad las propuestas de Sanger y su bombardero antipodal, que resultan muy atractivas, hasta el punto de que se organiza un viaje a Alemania para capturar al ingeniero. Sin embargo, éste será encontrado antes por agentes franceses y será llevado a Francia donde permanecerá varios años. En la reunión con Stalin se discutirán otros asuntos, como la necesidad de crear misiles más potentes que la V-2 para poder competir con los americanos, así como la posibilidad de lanzar un satélite con dichos cohetes, propuesta que recibe en principio muchas críticas.
-15 de Marzo de 1947: Stalin sugiere la creación de una Comisión de Estado para estudiar a fondo el problema de los misiles de largo alcance. Las adaptaciones soviéticas de la V-2 (Pobeda o R-14) no resultan efectivas para alcanzar el continente americano (sólo llegan a los 900 km), y la versión mejorada ideada por los alemanes (R-10) resultará aún de inferior capacidad. Se impone pues el desarrollo de un sistema más potente que pueda viajar a mayor distancia, y la propuesta de Sanger es un buen candidato para ello.
-Abril de 1947: El NACA lanza desde Wallops el primer ejemplar del cohete sonda Deacon.
-1 de Abril de 1947: Se anuncia oficialmente el Long Range Weapons Establishment de Woomera, en Australia, un programa conjunto entre este país y Gran Bretaña. El polígono servirá para ensayar el alcance de los misiles británicos.
-1 de Abril de 1947: Se lanza desde White Sands la V-2 número 22. Alcanza 119 km de altitud. Tendrá un gran éxito en la investigación de las radiaciones cósmicas y solares, aunque la cápsula superior no es recuperada.
-9 de Abril de 1947: La V-2 número 23 repite la misión de su antecesora. En esta ocasión, el cono delantero es separado mediante un sistema pirotécnico y puede ser recuperado. Alcanza unos 102 km de altitud.
-17 de Abril de 1947: La V-2 número 24 parte desde White Sands para realizar pruebas de presión en piezas de un ramjet supersónico. Alcanza 142 km de altitud y Mach 4, pero el vehículo desarrolla un giro sobre sí mismo a los 57 segundos del despegue.
-24 de Abril de 1947: El Gobierno francés autoriza la apertura de un polígono de pruebas de misiles en Colomb Bechar, Argelia.
-25 de Abril de 1947: Ingenieros del centro Langley lanzan desde Wallops una maqueta de avión impulsada por cohetes (AF XF-91). El objetivo es medir su comportamiento y rendimiento.
-15 de Mayo de 1947: La V-2 número 26 (vuelo 24 del programa) alcanza los 135 km de altitud. Sin embargo, tiene problemas en el control de dirección y acaba explotando a los 64 segundos del despegue. Esto le impide llevar a cabo su misión de estudio de los rayos solares y cósmicos.
-22 de Mayo de 1947: El desarrollo del misil del Ejército llamado Corporal-E culmina con un primer lanzamiento desde White Sands. El Corporal-E tiene casi 12 metros de alto y 76 cm de diámetro. Pesa al despegue 5.312 kg y su motor desarrolla un empuje de 89 kN. El C-E1, el primer misil tierra-tierra diseñado y construido exclusivamente por estadounidenses, despega con éxito. Habrá una decena de vuelos de prueba. Se trata de un misil guiado gracias al radar, capaz de transportar una carga explosiva.
-29 de Mayo de 1947: El programa Hermes empieza a utilizar las V-2 para probar nuevas tecnologías, como un sistema de propulsión ramjet desarrollado por el grupo de von Braun. La primera V-2 modificada para este rol (Hermes B-1 número 0, programa Hermes II) incorpora aletas de estabilización nuevas y un cono delantero al que se le han colocado dos aletines simulados para reproducir la configuración del sistema ramjet RTV-A-6 (Organ) que se instalará en el futuro como segunda etapa. El programa Hermes II no pretende ser un arma sino sólo un prototipo de futuros misiles de mayor alcance y carga útil. La combinación misil/ramjet es la única solución conocida al problema de las altas velocidades, en misiones de más de 1.127 km de distancia, debido a que, más allá, nadie conoce cómo fabricar ojivas que resistan el rozamiento y las temperaturas en los que se incurrirían. Definido el ramjet como el camino a seguir, el Hermes II se ocupará de conseguir información aerodinámica y de todo tipo para la construcción de los misiles que incorporarán este diseño. El objetivo será colocar la V-2 a 5.794 km/h y a 20 km de altitud, momento a partir del cual los ramjet empezarán a actuar hasta llegar a los 969 metros por segundo. El primer Hermes B-1 despega desde White Sands pero un fallo en un giroscopio lo envía hacia Méjico. Tras alcanzar 79 km de altitud, se estrella a 2 km de la ciudad de Juárez. Con ello se pone de manifiesto el peligro de que algún día uno de los lanzamientos afecte a una zona habitada, de modo que se paralizan las misiones hasta que se encuentre cómo resolverlo. A partir de entonces, para paliarlo, se usarán radares de seguimiento que calcularán continuamente la trayectoria. Si se produce algún desvío, se destruirá la máquina. Además, este episodio obliga a la búsqueda de otro polígono de pruebas más apto. Se encontrará en Florida, y se llamará Cabo Cañaveral.
-12 de Junio de 1947: Se lanza el último WAC Corporal-B (19). Alcanza los 60 km de altitud y ensaya un nuevo paracaídas de seda.
-20 de Junio de 1947: El Coronel Holger Toftoy autoriza a la Army Ordnance para que se ponga en marcha el programa Bumper. Este consistirá en la colocación de un cohete WAC Corporal de 318 kg sobre una V-2 convencional, creando así un vector de dos etapas. Con 17,7 metros de altura, el misil Bumper servirá como banco de pruebas del concepto multi-etapa, necesario para lograr mayores distancias y altitudes. La necesidad de la separación entre las dos etapas y el encendido en vuelo de la segunda requiere un intenso calendario de ensayos.
-1 de Julio de 1947: Los estudios de Convair alrededor de su misil MX-774 chocan con los deseos de la Army Air Force, quien decide cancelar el proyecto (se prefieren los misiles de crucero). El MX-774 contempla tres vehículos distintos: un sistema alado, un misil balístico, y por último un ICBM. Sólo el misil balístico empezó a ser construido, de manera que cuando fue cancelado, se decidió proseguir con el plan de vuelos de prueba. El MX-774 tendrá 9 metros y medio de alto, 1 m de diámetro y pesará 550 kg en vacío. Consumirá alcohol y oxígeno líquido. Su principal novedad será la estructura de los tanques, ya que éstos, en vez de encontrarse bajo el fuselaje, formarán la propia estructura externa del misil. Además, estarán fabricados en aluminio muy delgado: para mantener la forma tendrá que mantenerse presurizado constantemente. Estas características serán empleadas más tarde en el diseño del ICBM Atlas.
-8 de Julio de 1947: Se aprueba formalmente la zona de la península de Florida llamada Cabo Cañaveral como futuro polígono de pruebas de misiles de largo alcance. La Fuerza Aérea estadounidense controlará sus actividades.
-10 de Junio de 1947: La V-2 número 29 sufre un aborto durante el ascenso. Tras el despegue, la trayectoria se desvía. El motor se apaga a los 32 segundos por problemas en el suministro del combustible y sólo alcanza 16 km de altitud.
-26 de Junio de 1947: La Army Air Force estadounidense se divide en US Army y US Air Force, adoptando responsabilidades separadas.
-29 de Julio de 1947: La V-2 número 30 despega con éxito desde White Sands. Alcanza una altitud de 161 km a pesar de que uno de los dispositivos de control de dirección deja de funcionar a los 27 segundos. Su misión estará dedicada a las habituales mediciones de radiación cósmica y solar.
-Septiembre de 1947: Se presenta al Gobierno soviético el proyecto TT-1, un lanzador de tres etapas y propulsión líquida para vuelos a gran altitud e incluso orbitales. Aunque se inicia su desarrollo, éste se paralizará a finales de año debido a la persecución política de algunos de los miembros del grupo de diseño.
-6 de Septiembre de 1947: Se experimenta con el lanzamiento de una V-2 desde un buque estadounidense. La prueba, realizada en el marco del programa Sandy, se efectúa en el Atlántico, desde el U.S.S. Midway. El despegue es irregular debido a una inclinación en la trayectoria de unos 45 grados. Explota al alcanzar unos 4 km de altitud.
-25 de Septiembre de 1947: Una semana después de que la US Air Force se convierta en un servicio militar independiente, sus dirigentes proceden a revisar a fondo las diferentes propuestas realizadas por el proyecto RAND.
-30 de Septiembre de 1947: La primera V-2 alemana capturada por los soviéticos enciende su motor de forma prematura en la rampa de lanzamiento de Kapustin Yar. Será el punto de partida del también llamado R-1 o Pobeda, un cohete totalmente soviético algo más pesado que el misil alemán y muy parecido externamente. Su motor será el RD-100, basado en el original por Glushko pero con algo más de potencia. Además de su mayor alcance, su carga explosiva se separa del cohete. Los tanques de los propelentes (alcohol, agua y oxígeno líquido) forman parte de la estructura del vehículo. Antes de constituir el grueso de las fuerzas de misiles soviéticas en esta etapa inicial, los Pobeda realizarán una decena de vuelos de prueba. Simultáneamente al desarrollo del R-1 (hecho por ingenieros soviéticos encabezados por Korolev), los científicos alemanes asimilados intentan mejorar la V-2 con su propio diseño (R-10). Sin embargo, el R-10 no será construido como tal.
-Octubre de 1947: Se prueba el primer modelo del motor que equipará al cohete americano Viking (anteriormente conocido como Neptune). Es capaz de generar un empuje de 93 kN durante 66 segundos. Una característica importante será el movimiento del propio motor para modificar la trayectoria de ascenso. Consumirá alcohol y oxígeno líquido.
-9 de Octubre de 1947: Despega la V-2 número 27 desde White Sands. Alcanza unos 156 km de altitud. Su principal misión es el estudio de la transferencia de calor convectivo a velocidades supersónicas, aunque también realiza tareas de investigación de las radiaciones cósmicas y solares. Se encuentra con algunos problemas de guiado a los 48 segundos del lanzamiento y de giro a los 52 segundos.
-14 de Octubre de 1947: El Capitán Charles E. Yeager rompe por primera vez la velocidad del sonido con su avión Bell XS-1 (X-1). El despegue se realiza desde Muroc, en California. El X-1 número 1 (vuelo 31, AF-9) es liberado desde un avión nodriza B-29. Yeager alcanza Mach 1,06 (1.126 km/h) a unos 13.000 metros de altitud.
-18 de Octubre de 1947: Se lanza con éxito la primera V-2 capturada por los soviéticos, desde Kapustin Yar. La experiencia servirá para avanzar en el diseño del R-1, de construcción nacional. Habrá nuevos lanzamientos de prueba durante los próximos días y semanas. Los resultados varían, desde el éxito relativo al fracaso más absoluto.
-Noviembre de 1947: A pesar de la cancelación del proyecto en julio, Convair ha tenido tiempo de construir tres de los diez cohetes MX-774 previstos. El primero de ellos es probado de forma estática en una plataforma de extracción petrolífera modificada, en San Diego, California. De las cuatro cámaras de combustión, sólo dos funcionan, de manera que los propelentes que inundan las otras dos provocan una explosión que daña el cohete.
-3 de Noviembre de 1947: Despega desde Kapustin Yar una V-2 alemana capturada por los soviéticos, equipada con detectores de rayos cósmicos proporcionados por el instituto FIAN. El objetivo es similar al de las V-2 lanzadas por los estadounidenses desde White Sands. Otra V-2 con el mismo perfil vuela el 13 de noviembre. Hasta final de año siguen al menos una decena de misiones diversas.
-4 de Noviembre de 1947: Se lanza el tercer ejemplar de un Corporal-E desde White Sands. El motor funciona bien durante 43 segundos.
-20 de Noviembre de 1947: Una V-2 con número de serie "GE Special" parte desde White Sands PARA ensayos de equipos de control. Problemas con el sistema de propulsión a los 36 segundos ocasionan una altitud máxima de sólo 27 km.
-24 de Noviembre de 1947: Después de tres vuelos de prueba (A-1, 25 de septiembre; A-2, 2 de octubre; A-3, 31 de octubre) PARA ensayos del sistema de separación del acelerador, se efectúa el primer lanzamiento completo (A-4) del cohete sonda Aerobee (RTV-N-8). Dedicada a investigaciones sobre física del plasma y rayos cósmicos, la misión termina antes de tiempo (35 segundos) debido a una excesiva inclinación, lo que obliga a su destrucción PARA evitar que se salga de los límites del polígono de tiro (White Sands). Se alcanzan 59 km de altitud.
-Diciembre de 1947: La respuesta del Air Materiel Command ante las propuestas del proyecto RAND es que, en efecto, un satélite es posible, aunque quizá no práctico.
-Diciembre de 1947: Se realizan diversos ensayos sobre misiles desde la cubierta del U.S.S. Midway. El día 6, se lanza una V-2 (Sandy) PARA comprobar la carga que soportan durante el despegue. Se eleva muy inclinada y acaba por estallar a 4 km de altitud. Una semana después, se instalan dos V-2 cargadas de combustible y se las empuja PARA ver si pueden explotar accidentalmente (Pushover 1 y 2).
-8 de Diciembre de 1947: La V-2 número 28 (Blossom-2) alcanza 105 km de altitud. Se realizan estudios de la radiación solar y medidas de la luminosidad del cielo. Se abre con éxito el paracaídas Blossom. El lanzamiento desde White Sands resulta estable pero demasiado bajo.
-19 de Diciembre de 1947: El Joint Army-Navy Aeronautical Board of Research and Development declara que la Fuerza Aérea estadounidense debería ser el único servicio militar del país que investigue el problema del satélite espacial.


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