Año
de 1949
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-1949: Se establece el
Departamento de Medicina Espacial en la School of Aviation
Medicine, patrocinado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses.
-1949: Se lanzan los primeros vuelos suborbitales de cohetes
rusos que transportan perros en su interior. Suelen ser
introducidos de dos en dos en cabinas presurizadas o no, pero
siempre equipados con trajes espaciales en miniatura. Se alcanzan
primero altitudes de hasta 96 km y más adelante, hasta 192 km.
-1949: Walter Dornberger y Krafft Ehricke diseñan un cohete de
dos etapas capaz de transportar a dos personas, patrocinados por
las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Ambas etapas poseen alas y
se encuentran situadas en paralelo. Este diseño sería después
transformado para los trabajos del programa BOMI.
-2 de Enero de 1949: El segundo Hermes B-1 (B-1 #1) despega desde
White Sands. Se trata de una V-2 modificada para ensayar la
configuración del sistema de propulsión "ramjet". El
programa se lleva a cabo de forma secreta. La misión resulta ser
un éxito aunque no se conocen otros detalles.
-28 de Enero de 1949: La V-2 número 45 despega desde White
Sands. Alcanza sólo 60 km debido a que el motor de la V-2
desarrolla un empuje inferior a lo previsto y además la misión
se lleva a cabo durante un período de intenso viento.
-Febrero de 1949: Se propone que el misil MX-774 sea utilizado
como cohete sonda pero cuando es comparado con el Viking que
está siendo desarrollado por la Marina, se decide cancelarlo
definitivamente.
-11 de Febrero de 1949: Se funda en Madrid la Asociación
Española de Astronáutica, la primera en España. La
organizarán un grupo perteneciente a Ingenieros de Caminos,
encabezados por Tomás Mur. Será precisamente Mur quien
represente a España en el primer congreso de la Federación
Astronáutica Internacional, al año siguiente.
-17 de Febrero de 1949: Despega desde White Sands la V-2 número
48. Realiza una misión de estudio de la radiación cósmica pero
también transporta varios ejemplares de la mosca de la fruta. El
cohete alcanza 101 km de altitud. El cono es separado con éxito.
-24 de Febrero de 1949: Se lanza el primer Bumper con una segunda
etapa WAC con carga máxima de combustible. El lanzamiento desde
White Sands del BU-5 resulta ser un gran éxito. Una vez apagada
la V-2, entra en acción el WAC, que transporta a su carga hasta
los 390 km de altitud, la más elevada alcanzada hasta la fecha
por un ingenio de construcción humana. El WAC obtiene una
velocidad final de 9.538 km/h y su trayectoria es seguida por
radar. El instrumental investigará la ionosfera. Sin embargo,
sus restos no serán hallados y recuperados hasta un año
después del lanzamiento.
-15 de Marzo de 1949: Francia decide desarrollar su propia fuerza
nuclear independiente, así que se encuentra con la necesidad de
emplear misiles para transportar las ojivas, ya sea desde
submarinos o desde tierra. El consecuente programa de desarrollo
de misiles es iniciado por la Delegation Ministérielle de
l'Armament, quien encarga la construcción de un primer vehículo
llamado Véronique (Vernon-électronique) al Laboratoire de
Recherches Balistiques et Aérodynamiques del Ejército, situado
en Vernon, cerca de París. El LRBA partirá de sus estudios y
análisis de las V-2 alemanas capturadas al final de la Segunda
Guerra Mundial. Un primer prototipo (Véronique-R) volará el 2
de agosto de 1950, pero sólo alcanzará tres metros de altitud.
Considerados cohetes sonda, los Véronique-R y N volarían 19
veces hasta 1953 y serían la base de la tecnología francesa en
materia de cohetes.
-21 de Marzo de 1949: La V-2 número 41 es lanzada desde White
Sands. La misión, también llamada Blossom-IVA, estudiará el
brillo del cielo y los rayos solares. Utilizará un cono
elongado. Después de alcanzar los 134 km de altitud, fallan los
paracaídas y la carga se estrella.
-Abril de 1949: Juan Z. Arboles crea la sección astronáutica de
la asociación astronómica barcelonesa ASTER. Su actividad será
considerable.
-Abril de 1949: El grupo alemán establecido en la Unión
Soviética y encabezado por Groettrup avanza en su diseño de una
sustancial mejora de la V-2, bautizada como R-14. Deberá ser
capaz de lanzar 3 toneladas de explosivos a casi 3.000 km de
distancia.
-11 de Abril de 1949: La V-2 número 50 despega desde White Sands
pero un fallo en el sistema de propulsión, que empieza a pulsar
a los 43 segundos, limita su alcance hasta los 86 km. Transporta
experimentos biológicos, para analizar la temperatura y la
composición de la atmósfera, y para estudiar la radiación
solar.
-21 de Abril de 1949: El Bumper-6 (BU-6) despega desde White
Sands. Sin embargo, se produce un prematuro apagado del motor de
la V-2, a los 47 segundos, y sólo alcanza 50 km. Falló la
alimentación del combustible. No es posible captar información
de la radiación cósmica a gran altitud.
-3 de Mayo de 1949: Debuta el cohete americano Viking (RTV-N-12
número 1). Pertenece a la fase 1 del programa, en la que el
vehículo tiene 15 metros de alto y 81 cm de diámetro. Su motor
XLR10-RM-2 genera 93,4 kN de empuje y tiene una masa al despegue
de 4.540 kg. Después de dos encendidos estáticos bastante
problemáticos, el Viking-1 parte desde White Sands. Equipado con
instrumentos para medir la temperatura y la presión
atmosféricas, el cohete alcanza unos 80 km de altitud. La
turbina tiene algunas pérdidas y el motor se apaga
prematuramente a los 54 segundos.
-5 de Mayo de 1949: La V-2 número 46 experimenta un apagado del
motor a los 26 segundos y el vehículo sólo alcanza 9 km de
altitud. Transporta experimentos para medir la radiación
cósmica y solar, así como un difusor Ram-Jet.
-11 de Mayo de 1949: Truman autoriza la selección de un
polígono de lanzamiento para misiles guiados (futuro Cabo
Cañaveral).
-24 de Mayo de 1949: Los soviéticos lanzan el primer cohete
geofísico R-1A (V-1A). Basado en el R-1, a su vez una simple
mejora de la V-2, será diseñado principalmente para ensayar la
separación del cono delantero y su recuperación, una
característica de los futuros misiles R-2. También intentará
probar un sistema de navegación nuevo que permita volar
verticalmente hasta los 100 km de altitud. El primer R-1A
transporta unos 200 kg de instrumentos, situados en dos
compartimentos FIAR-1, cilindros adosados externamente a la parte
inferior del cohete que son expulsados una vez detenido el motor
y que serán después recuperados gracias a sendos paracaídas.
Alcanza 110 km y se ensaya la separación del cono frontal.
-7 de Junio de 1949: Despega el cohete Corporal-E4 desde White
Sands. Un fallo en el sistema de control hace girar al vehículo
a los 23 segundos de vuelo.
-9 de Junio de 1949: Se lanza un cohete estadounidense Rascal,
equipado con otros más pequeños, que funcionarán mediante
pulsos. Se intenta evaluar la estabilidad de este diseño.
-10 de Junio de 1949: La Banana River Naval Air Station se
convierte en la Joint Long Range Proving Ground Base, punto de
partida del futuro centro de lanzamientos de Cabo Cañaveral, en
Florida.
-14 de Junio de 1949: Despega desde White Sands la V-2 número
47. La misión se llama también Blossom-IVB y transporta al mono
Albert-II (en una versión ampliada del morro), el cual ha sido
equipado para analizar los efectos de la radiación sobre los
organismos vivos. El cohete alcanza los 134 km de altitud pero
después fallan los paracaídas y el cono delantero con el animal
se estrellan fatalmente contra el suelo.
-22 de Junio de 1949: Se realiza el primer acto formal que
llevará a la creación de la Internacional Astronautical
Federation. La Gesellschaft für Weltraumforschung (Sociedad para
la Investigación del Espacio), en Alemania, se encarga de
organizarlo. La dirección de la citada sociedad recomienda la
creación de una reunión internacional para explorar las
posibilidades de formar una asociación mundial para la
astronáutica.
-Julio de 1949: La Marina estadounidense instala la estructura
externa de un navío en pleno desierto y coloca una V-2 en su
cubierta. Inmediatamente después del despegue se permite al
cohete que caiga de nuevo sobre ella y estalle. Se pretende así
comprobar sin peligro qué nivel de daños puede ocasionar un
misil de propelentes líquidos si falla durante su lanzamiento
desde un barco en alta mar. Los destrozos resultan tan acusados
que se recomienda emplear sólo misiles de propelentes sólidos
para esta tarea.
-6 de Septiembre de 1949: Después de un aplazamiento por la
congelación de una turbina a consecuencia de un escape de
oxígeno líquido, se lanza el cohete Viking-2 (RTV-N-12-2) desde
White Sands. Como en la ocasión anterior, el motor se apaga
prematuramente a los 49 segundos, al parecer por una rotura de la
carcasa de la turbina (esta será reforzada en lo sucesivo y el
problema no reaparecerá). Alcanza 51 km de altitud y el cono
delantero es separado con éxito.
-16 de Septiembre de 1949: La V-2 número 32 despega desde White
Sands para llevar a cabo la misión Blossom-IVC. Se produce una
explosión en la cola a los 11 segundos de vuelo y el vehículo,
que ha sido ligeramente alargado y transporta al mono Albert-III,
estalla definitivamente a los 25 segundos. Sólo se alcanzan 4 km
de altitud.
-21 de Septiembre de 1949: El grupo de Korolev finaliza el
desarrollo de un misil de mayor alcance que el R-1. Se llama R-2
Pobeda (o SS-2 Sibling, como será conocido en Occidente) y su
aspecto externo es básicamente el de una V-2 con un cuerpo
prolongado unos 3 metros. En el interior, sin embargo, se pueden
apreciar diversas mejoras, como el nuevo motor RD-101 (diseñado
por Glushko), una estructura de menor peso y unos tanques para
los propelentes más grandes (integrados con la "piel"
del cohete). Consume alcohol como combustible y oxígeno
líquido. Con sólo 350 kg más que el R-1 en vacío, transporta
un sistema de guiado más avanzado y una cabeza explosiva
separable del cuerpo. Así es posible diseñar sólo a ésta para
resistir la fuerza aerodinámica del descenso hacia el objetivo,
utilizando sólo aluminio, más ligero, para el resto del misil.
Con esta configuración, el R-2, que se convertirá en la
principal fuerza misilística soviética, puede llevar una cabeza
explosiva de 1,5 toneladas hasta 590 km de distancia. Para
ensayar el cohete (sistemas principales), Korolev pone a punto el
R-2E, una versión experimental unos 70 cm más corta que la
definitiva. El primer lanzamiento se efectúa este 21 de
septiembre.
-29 de Septiembre de 1949: La V-2 número 49 parte con éxito
desde White Sands en un vuelo de estudio de las radiaciones
solares y cósmicas, de la ionosfera y de los micrometeoritos.
Llegará hasta los 151 km.
-1 de Octubre de 1949: El Joint Range Proving Ground (Cabo
Cañaveral) inicia oficialmente sus actividades.
-2 de Octubre de 1949: Después de un desarrollo que ha durado un
año, se lanza el primer Aerobee RTV-A-1. Adoptado por la USAF
para investigaciones científicas, esta primera misión (USAF-1)
acaba en fracaso. Debía medir la radiación solar y realizar
diversas fotografías. Su sucesor, el 15 de diciembre, también
fallará, explotando durante el despegue.
-6 de Octubre de 1949: La V-2 B-1-2 (Hermes B-1) vuela desde
White Sands para ensayar un sistema ramjet. Se desconocen los
resultados.
-18 de Noviembre de 1949: La V-2 número 56 despega desde White
Sands para realizar estudios de rayos cósmicos y solares, así
como para medir los vientos. El vuelo resulta ser un éxito,
alcanzándose 126 km de altitud.
-8 de Diciembre de 1949: La V-2 número 31 transporta el mono
Albert-IV. El vehículo alcanza los 130 km tras un ascenso
perfecto. La telemetría muestra las constantes vitales del
animal, que no parece afectado. Sin embargo, falla el paracaídas
y el cono se estrella tras la separación. En lo sucesivo los
vuelos con monos se harán sobre cohetes Aerobee (Aeromed). La
misión también se llama Blossom-IVD ya que realiza ensayos de
tecnología de propulsión. La fecha de lanzamiento podría ser
también 12 de diciembre (hay contradicciones en diversos
documentos oficiales).