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| Habitantes sedentarios de las llanuras, una de las colonias más extensas conocidas es la que se descubrió en Texas a principios de siglo. La Superficie ocupada por los roedores era de más de sesenta mil kilómetros cuadrados y su población se calculó en unos cuatrocientos millones. Para que tan multitudinarias sociedades puedan sobrevivir sin destruirse a sí mismas, están sometidas a un riguroso orden social. Los perritos de la pradera nacen en el interior de un nido subterráneo, desde abril a mayo, tras una gestación de veintisiete a treinta y tres días. Vienen al mundo ciegos y desnudos, y no abren los ojos hasta las cinco semanas de edad. El período de lactancia es de mes y medio aproximadamente, pero antes de que éste termine abandonan el nido y hacen su aparición en la superficie de la pradera. Su longitud, incluída la cabeza y el tronco es de 27 a 34 cm, la longitud de la cola es de 7 a 10 cm, pesan entre 1 a 1,5kg. Son mamíferos herbíboros y su camada consta de 3 a 5 crías. Los jóvenes de un año, tanto machos como hembras, y los machos adultos, al llegar la primavera, abandonan voluntariamente cada mañana la parcela en que han vivido hasta entonces y se adentran en porciones de la pradera donde ningún individuo puede plantearles querellas territoriales, y se entregan a la tarea de construir nuevos refugios subterráneos. |