Aguila de gran tamaño, únicamente comparable al del águila
real, de la que se distingue muy claramente por la enorme mancha blanca
dorada que, comenzando sobre los ojos, se prolonga por la parte posterior
del cuello y acaba salpicando profusamente los hombros y la parte posterior
de las alas de un blanco purísimo.
Es
sin duda, el ave de presa más escasa y vulnerable de la fauna europea.
Vive formando dos poblaciones aisladas, una en España y la otra
en Europa Oriental y Asia, desde Grecia a través de la Rusia Meridional
y hasta el sur de Asia Central y Siberia, prolongándose incluso
hasta Mongolia. Habita regiones más bien llanas, con suaves colinas
y pequeños y abiertos bosques. En esta zona las imperiales sobrevuelan
las abiertas extensiones de matorrales, vigilan las orillas de la marisma
y permanecen siempre atentas al movimiento de cualquier presunta presa,
especialmente de los conejos, que constituyen gran parte de su alimentación.
No utilizan un método de búsqueda tan sistemático,
sino que se limitan a volar a bastante altura esperando el momento de descubrir
una presa propicia para caer sobre ella.
Si
puede, el águila imperial transporta los animales capturados hasta
algún punto elevado para comerlos allí, pero si son demasiado
pesados los devora en el suelo.
El
celo de las águilas imperiales comienza con la primavera. En Europa
Oriental la puesta tiene lugar entre mediados de febrero y finales de marzo.
En estos días el nido se adorna con dos grandes huevos de color
blancuzco manchados de gris o púrpura, puestos con intervalo de
dos días. A los cuarenta y tres días nace el primer pollo,
y dos días más tarde el segundo. En la nidada del águila
imperial, a diferencia de lo que ocurre, como ejemplo, con las águilas
reales, el pollo más fuerte no mata al más débil sino
que ambos crecen juntos. |
