Esto, además de la realización de una alta cifra de observaciones con el HST de las cuales muchas no requieren el máximo de precisión astrométrica del instrumento, que es 0.33 '', (por ejemplo, el simple enfoque de un objeto dentro de una de las cámaras no tiene ningún requisito de precisión particular), llevó al concepto del uso de relativamente baja precisión (50 micra de resolución) usado para construir un catálogo de todo el cielo de "coordenadas limitadas", lo que podría usarse para fijar aquéllas observaciones con requisitos de precisión mínimos y también para planear el trabajo en campos que requieren la mayor precisión. La idea era entonces mejorar las coordenadas que serían obtenidas después de re-examinar el área designada (y quizás algunas estrellas guía) a alta resolución para soportar el trabajo astrométrico en las observaciones más exigentes.

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El esfuerzo realizado por construir semejante catálogo a tiempo para el lanzamiento programado del HST (a inicios de 1985, a la vez que el plan del GSSS sería revisado) era para examinar y procesar una placa en doce horas. Estos requerimientos llevaron a escanear 50 micras a 200 mm/s. Una comprobación posterior mostró que esta configuración, con una adecuada abertura, soportaba la meta del GSSS (0.33 '', estrella de guía relativa al blanco; 0.4 magnitudes en el filtro pasabanda V) en los campos algo ordenados, pero se deterioran significativamente cuando la complejidad del campo crece significativamente. La conveniencia de un escaneo un poco más fino que 50 micras es apoyada por los cálculos de potencia espectral para placas típicas; éstos nos mostró que, mientras la muestra se encuentra en un tamaño entre el rango de 15 - 18 micrones, es necesario grabar toda la información de la placa, mientras que se graba casi todo con muestras de 25 micrones.

Hacia los finales de 1984, estas acciones, combinadas con el alivio del horario debido a la extensión del lanzamiento del HST hasta mediados de 1986, motivó la búsqueda de una configuración de operación PDS más rápida, es decir, menos de 12 horas para un escaneo total de una placa a 25 micras; esto se logró por una combinación de dos cosas: reemplazando el amplificador logarítmico y ajustando el software que controla el PDS, los microcódigos interiores, las rampas de aceleración, y los apagadores mecánicos; haciendo todo esto, la construcción de un catálogo basada en un escaneo más fino se hizo factible incluso contra el requerimiento del lanzamiento del HST, entonces ya con una fecha fijada. Para muchos propósitos este escaneo a 25 micras pudieran reemplazar la placa eficazmente.

El primer catálogo (GSC-I) se basó en el escaneo con microdensitómetro del UK SERC J que trabajaba el cielo sur, y el "Quick V" de la época de 1982, un estudio hecho con la cámara Schmidt de 48-pulgadas del observatorio de Monte Palomar. La construcción de este catálogo se llevó a cabo empleando un sistema ambicioso de imagen que procesa y calibra, y duró desde 1984 hasta 1986.

La primera versión del GSC, con fecha de lanzamiento el 1 de junio del 1989, ha sido publicado como un juego de dos CD-ROMs; debe recordarse que los CD-ROMs estaban en sus inicios en ese momento, por lo que esta decisión demostraba realmente ser visionaria. Esta primera versión del GSC contuvo un total de 25,126,027 entradas para 18,819,291 objetos, 15,169,873 de estos eran clasificados como estrellas.