INTRODUCCIÓ

El Turó Aconcagua, amb 6.962 metres, és el més alt del continent americà. Està ubicat a la província de Mendoza, República Argentina, i no constitueix límit internacional, encara que el cim de la muntanya es troba a només 12 quilòmetres de la frontera amb Xile.

És coneguda per ser la muntanya més alta de tot el continent americà (“Centinela de Piedra”). De fet, és l’única muntanya amb aquesta altura fora de l’entorn de l’Himàlaia. A més, forma part de la mítica llista dels set cims, representants, cadascun d’ells, dels set continents del nostre planeta: Europa, Nord-Amèrica, Sud-Amèrica, Antàrtida, Àsia, Oceania i Àfrica.

L'arribada al cim de l'Aconcagua, encara que siga per la seua cara Nord, és una tasca més complicada del que pot semblar a simple vista.

• Els efectes del "mal d'altura" o "puna" poden passar de ser lleus (mal de cap constant, vòmits, insommi, taquicardia, etc.) a ser greus (alucinacions, edemes pulmonars i celebrals, etc). Curiosament, aquestos efectes poden afectar a qualsevol persona, indepen-dentment del seu estat de forma física i de la seua experiència en alta muntanya.
• A l'Aconcagua són freqüents els canvis de pressió bruscos i quasi imprevisibles. En qüestió de poques hores es pot passar de temperatures templades a temperatures inferiors a -45º C, que sumades als forts vents de més de 100 km/h ("Viento Blanco") poden ser letals per a qualsevol esser humà i, encara que l'ascensió es realitze en condicions de temps favorables, una distracció com puga ser llevar-se un guant per fer una foto, pot desencadenar una congelació greu dels dits.
• Un bon estat físic de cadascun dels membres és imprescindible per afrontar l'esforç que suposa ascendir a quasi 7.000 metres, on la falta d'oxigen dificulta enormement qualsevol tipus de moviment.
• És imprescindible també tenir una considerable força mental i experiència en muntanya per a suportar un esforç físic constant i en unes condicions totalment desfavorables, que siga capaç d'improvisar sobre el terreny quan apareguen les dificultats no previstes, que sàpiga integrar-se dins l'equip d'ascenció com un component no conflictiu, etc.

L’Aconcagua sempre ha estat un referent en la ment de molts dels membres del Centre Excursionista “Penya Roja” de Banyeres de Mariola. Però ha estat enguany quan definitivament s’han donat les condicions necessàries (familiars, laborals, etc) perquè sis dels seus membres es decidisquen a abordar aquest repte. Factors imprescindibles en cadascun d’ells, com l’experiència en escalada, en muntanya i en altres esports, i la relació d’amistat que els uneix des de fa molt de temps, constitueixen les claus fonamentals per tal d’aconseguir un grup sòlid, ferm i capaç de respondre satisfactòriament a les fortes exigències d’una experiència en alta muntanya.

El Centre Excursionista “Penya Roja” de Banyeres de Mariola, seguint amb la seua trajectòria, fruit del seu Objecte Social, de promoure activitats relacionades amb l’esport i la natura, se sent orgullós d’integrar als sis membres d’aquesta iniciativa i d’organitzar, ara al més alt nivell, una expedició a l’Aconcagua.