El
mal de Alzheimer es la demencia más frecuente en la población
anciana, representando un 50% de las demencias. Centrandonos solo en España
hay que tener en cuenta que actualmente una de cada cuatro familias españolas,
tienen algún familiar con demencia tipo Alzheimer. Esto significa
que casi medio millón de españoles la padecen. Por otro lado
una de cada 10 personas de más de 65 años de edad y casi
la mitad de los mayores de 85 padecen Alzheimer. Según las estadísticas
previstas para el año 2025 su incidéncia será aproximadamente
esta:
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Para entender
el lenguaje médico,
¡Que no siempre es
fácil! |
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La
enfermedad de Alzheimer destruye la red nerviosa de las neuronas
del cerebro, es una enfermedad de enorme transcendencia, primero porque
conduce a la pérdida de las capacidades intelectuales (pensar, recordar
y razonar). Cientificamente se la define como : Demencia progresiva y degenerativa
del cerebro. Provoca en un principio un deterioro en la memoria inmediata.
Las neuronas que provocan la memoria y el pensamiento se van deteriorando,
interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas. Las células desarrollan
cambios distintivos : placas seniles y neurofibrilares. La corteza cerebral
se atrofia y encoge.
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Después
de su descripción inicial en 1907, por el neurólogo alemán,
Alois Alzheimer, se identificó la enfermedad como una afectación
degenerativa cerebral exclusivamente presenil. Actualmente se define al
Alzheimer como un sindróme degenerativo que registra un descenso
del flujo sanguíneo y del consumo de O2 un 30%, respecto a sujetos
de la misma edad. El término Alzheimer se emplea tanto en las formas
de pre-inicio, antes de los 50 años, como para las formas de inicio
senil. |
Algunos investigadores la relacionan directamente
con factores infecciosos de diversos tipos. También destacan otros
factores de riesgo como son factores de edad, sexo (con más incidencia
en las mujeres que en los hombres), raza, factores psicosociáles, enfermedades
asociadas, factores traumáticos y factores ambientales.
No tiene cura conocida aún y se está
aun muy lejos de conocer su causa y su tratamiento y esto hace inevitable
la progresión de la enfermedad. |
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