LA PRIMERA FIESTA

    Siguiendo a R.A. Kaltofen en su libro "Por trescientos reales" podemos constatar una gran fiesta que se celebró el 1 de mayo de 1774, "La Fiesta de la Unificación".

"Esta fiesta se celebraba bajo un ambiente primaveral y bajo el calor del sol de esta tierra y de sus gentes. La ciudad entera estaba con tal motivo toda engalanada como un campo de primavera; en las calles adornadas con mástiles pintados de color, que decoraban con guirnaldas, y arriba en la punta, con flores y banderas. Por todas partes se veía profusión de cintas de color, flores y coronas. Curiosos contemplaban los españoles las guirnaldas verdes y las coronas de flores con letreros de color; con la misma actitud los extranjeros contemplaban asombrados los tapices en los balcones españoles, junto con imágenes de santos de color chillón, entre palomas y lentejuelas de oro, cuyo brillo competía con los resplandores del sol. Pero lo que más atraía de todos era la multitud de banderas y banderitas, estandartes y gallardetes.
Toda la ciudad se volvía risas y griteríos tan alegre, tan contenta y tan entusiasmada como si se celebraran a la vez media docena de fiestas del pueblo.

A estas fiestas acudían campesinos de las aldeas y gentes de los pueblos vecinos que hacían su entrada por la puerta de la ciudad, en la plaza de la Aduana.

Pero no sólo la ciudad estaba adornada con aires de fiesta, sino que en sus gentes podía observarse ese aire festivo, los inmensos lazos de las alsacianas en la nuca, los arrogantes sombreros de los Alpes, las graciosas caperuzas de las suizas, los majestuosos birretes de los suabos, las cofias almidonadas de las holandesas... eran un claro manifiesto de este alegre acontecimiento que contó con la presencia de D. Miguel de Ondeanos, que desde hacía un año era superintendente de las colonias".

LA CANDELARIA

    Se celebra el día 2 de Febrero (al que llaman el "loco"). Al ponerse el sol se encienden las hogueras con el ramón, que es el resto de las podas de las olivas y que previamente ha sido preparado por los niños y mayores. Alrededor de la lumbre los críos juegan y cantan, se cuentan cuentos se come y bebe; la alegría está presente. Los mayores aprovechan su calor para hacer sus comentarios sobre los más diversos temas de la calle, del barrio, etc.

SAN MARCOS

    Fiesta que se celebraba el 25 de Abril, días en que grupos de familiares o de amigos salían a disfrutar del paraíso primaveral que presenta esta época nuestro campo andaluz. Era otra oportunidad en la que además de una buena dosis de oxigenación, se olvidaban un poco los quehaceres rutinarios y se pasaba un día agradable en el puente de los Cinco Ojos, El Renegadero, La Aliseda, el depósito de las aguas, en las aldeas, etc.

LAS FERIAS: LA FERIA DE MAYO

    Durante la colonización de Sierra Morena la feria no tenía sentido ya que el objetivo era que las colonias se autoabastecieran. Sólo estaba permitida la venta de aquellos artículos que no se producían en las colonias llegando a suprimirse cuando la colonia los poseía.

    Esta venta se realizaba en las calles principales y plazas siendo permitida la venta de mercancías no producidas en la localidad.

    Cuando La Carolina quedó adscrita a la provincia de Jaén comenzaron a celebrarse las ferias según una Real Orden.

    La primera feria tuvo lugar en 1841 durante los días, 3, 4 y 5 de Mayo. En 1842 las instalaciones de la feria se trasladaron a la calle Real y Plaza de Toros (situada en aquellas fechas en la llamada actualmente plaza de Los Jardinillos)

    En 1859 pasó a celebrarse los días 14, 15 y 16 de Mayo.

    La feria de La Carolina era una de las más importantes de Andalucía y España en el aspecto ganadero. En los días que duraba esta fiesta, la ciudad se engalanaba y el Ayuntamiento se preocupaba de dar realce con la colocación de un alumbrado especial y de un artístico arco entre las torres de la plaza de la Aduana entre otras medidas.

    Con el transcurso de los años el recinto ferial ha cambiado su ubicación debido a los diferentes cambios urbanísticos. La feria de ganado tuvo su mayor apogeo cuando se ubicaba en el Ejido (ocupado actualmente por barrios y el C.P. Manuel Andújar).

LAS FERIAS: FERIA DE LA FUNDACIÓN

    El 5 de Julio de 1767 se promulgó el Real Decreto de Fuero de Población dato que nos hace conocer con precisión la fecha del nacimiento de nuestra ciudad.

    Dos siglos más tarde, el 1867, el Ayuntamiento acordó celebrar el "Bicentenario" de su fundación.

    La nueva fiesta gozó del beneplácito general y lo que se inició como celebración del "Bicentenario" se institucionalizó en la feria de Julio, que se continúa celebrando con gran esplendor en los primeros días del citado mes.

SAN JUAN DE LA CRUZ: PATRÓN DE LA CAROLINA

    Las fiestas patronales constan de actos religiosos (novena, procesión y misa solemne); actividades culturales diversas; actos festivos y populares, ya tradicionales, como copa de hermandad, traca, fuegos artificiales o sorteo del cerdo, sin que falten las propias de la población infantil como cabalgata de gigantes y cabezudos, o las deportivas ..

    En los últimos años, pese a haberse trasladado su festividad al 14 de Diciembre, aniversario de su muerte, La Carolina mantiene la fecha tradicional o la traslada al fin de semana más inmediato al 24 de Noviembre.

EL CARNAVAL

    Otra muestra folklórica puede ser el CARNAVAL. Son unas fiestas populares que se celebran en los días que preceden al miércoles de ceniza y que conluyen en el Domigo de Piñata que es el del primer fin de semana que sucede al Miércoles de ceniza.
    Estas fiestas se hicieron presentes entre los primeros colonos de nuestras tierras. Desde entonces hasta ahora el carnaval ha estado presente cada año en la vida carolinense, atravesando muchos y variados momentos, unos más brillantes y otros un poco sombríos.
    Sus comparsas que tanto ayer como hoy reflejan las incidencias del acontecer en el pueblo (alegrías, problemas, proyectos, pequeños sucesos, hechos anecdóticos, etc.) y sus máscaras alfombraban, y aún se sigue haciendo, con guasa y serpentinas las calles carolinenses al son de "qué torpe, qué torpe".
    Especial mención al Domingo de Piñata en el que se hace en Entierro de la Sardina, una representación cómica en la que participa la población:  el féretro de Doña Sardina se pasea en procesión por todo el pueblo, seguido de plañideras y vecinos que muestran su duelo por el fin del Carnaval. Al llegar al final del recorrido en la Plaza del Ayuntamiento se enciende una gran hoguera donde se incinera a Doña Sardina y después se reparten sardinas asadas y vino a toda la comitiva fúnebre y a todo el que se quiera sumar a la fiesta en la que se termina convirtiendo el acto. Es muy divertido. Os invito a que vengáis a conocerlo.