El
Valle del Pas está situado en el límite de Cantabria
con Burgos, en el nacimiento del río Pas que da nombre
a la comarca. Vega del pas, San Pedro del Romeral y San Roque
de Riomiera son las tres villas pasiegas que forman el núcleo
central de este territorio, aunque estas tierras se extienden
a zonas colindantes como Luena, Selaya, Miera, Ruesga y Solas;
cuencas siempre verdes de los ríos Pas, Pisueña
(Carriedo) y Miera responden a la perfección al estereotipo
más difundido de Cantabria: valles intrincados, pastizales
que se pierden tras las lomas de las montañas y gentes
de carácter reservado. Estos tres valles, contiguos y hasta
hace poco incomunicados entre si por carretera (hoy en día
circular no es un problema, excepto en las fuertes nevadas invernales),
han estado ancestralmente comunicados precisamente a través
de las montañas que los dividen, por la trashumancia de
sus pobladores, los pasiegos. Los núcleos de población
más importantes de la zona son Villacarriedo y Selaya.
Los balnearios en Puente Viesgo y Liérganes, con sus respectivos
hoteles, son buenos lugares desde los que conocer esta zona. El origen de los pasiegos no está del todo esclarecido, pero se les tiene por descendientes directos de los cántabros, y su limpieza de sangre les benefició para ser elegidos monteros del Rey de Castilla ( formaban parte de la guardia de cámara personal del rey). Siempre han vivido gracias a un sistema de ganadería trashumante, la muda, en la que participaba toda la familia, quienes en busca de los mejores pastos en cada estación, se trasladaban por una serie de cabañas distribuidas por el territorio con sus posesiones y ganado. Por ello, su arquitectura sobrevive como un enclave dentro de la arquitectura montañesa, adaptándose a la forma de vida de sus gentes y siendo la cabaña pasiega muy característica, con sus cubiertas de lastras de piedra oscura y su campo bien cercado. Esta edificación realizada en piedra consta de dos pisos: el inferior o establo y el superior (al que se accede por una escalera exterior), que sirve de almacén y habitación.
Fuera ya de la zona estrictamente pasiega, el Pas discurre al pie del cónico pico Castillo, donde se ubican las cuevas prehistóricas de Pico Viesgo, antes de recorrer todo el valle de Piélagos y desembocar en la bellísima ría de Mogro, junto al parque Natural de las Dunas de Liencres. Practicando turismo por la zona, encontramos gran variedad y calidad, con posibilidades que van desde la pesca del salmón en los cotos del Pas, la visita a los balnearios de Puente Viesgo y Ontaneda, la visita al Parque de la Naturaleza de Cabárceno o la visita al Museo Etnográfico en Vega de Pas. Como puntos de interés arquitectónico también pueden admirarse la Colegiata románica de Castañeda y otras iglesias del mismo estilo en el valle de Cayón, sin olvidarnos de la Plaza típica Montañesa en Vega de Pas y las típicas casonas montañesas antes mencionadas. Los alrededores de Puente Viesgo se presentan como un magnífico lugar para la práctica del senderismo.
y, sobre
todo, la cantidad de letreros que cuelgan en bares, casas o mesones
anunciando la venta de sobaos y quesadas pasiegas, dulces que
son un buen reclamo para el turismo, y sus ventas contribuyen
a mejorar las duras condiciones de vida de los lugareños,
ya que en ningún otro lugar los elaboran como aquí.
Los mesones de esta villa también gozan de muy buena reputación
en la preparación del lechazo, del asado o de las legumbres.
Sus estrechas y empedradas calles del centro urbano convergen
edn una plaza de casonas de gran belleza arquitectónica,
entre las que se encuentra la espadaña de la iglesia parroquial
que es del siglo XVII. No nos podemos olvidar de visitar el pequeño
museo etnográfico, llamado "Museo de las Tres Villas
Pasiegas", que está instalado en una pequeña
ermita y en el que se puede contemplar una reproducción
de la típica cabaña pasiega con todos los útiles
e instrumentos que utiliza desde hace mucho tiempo la gente del
lugar.