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Los
hutong
Los
hutong son una especie de callejones viejos y exclusivos de Beijing.
Esta ciudad tiene varios miles de hutong que rodean la Ciudad Prohibida
y fueron construidos en su mayoría entre los siglos XIII y
XIX durante las dinastías Yuan, Ming y Qing. En la ciudad de
Beijing, que toma como centro los palacios imperiales, todas las calles
están arregladas en sentido sur-norte y este-oeste.
Los
hutong regulares están concentrados en ambos flancos, este
y oeste, de los palacios imperiales, cercanos a éstos, bien
ordenados y paralelos de sur a norte. En otros tiempos, la mayoría
de los que residían estos callejones eran aristócratas
y parientes de la familia imperial. Los hutong sencillos quedan,
en su gran mayoría, más lejos de los palacios imperiales
y están al sur y el norte de los mismos. Antaño, la
mayoría de los residentes allí eran plebeyos y comerciantes.
En
los hutong casi todos los edificios principales son casas con
patios cuadrados. Se trata de grupos arquitectónicos cerrados,
cuadrados y bordeados cada cual de cuatro viviendas simétricas,
una en cada uno los lados este, oeste, sur y norte. De acuerdo
con  el status social bajo y alto de los habitantes,
las casas con patios cuadrados se dividen en sencillas y complicadas.
Aquellas donde vivían los altos funcionarios y los comerciantes
ricos están finamente construidas y tienen un patio principal
y varios patios delanteros y traseros, provistos de corredores
con pilares y vigas tallados y pintados. Las casas con patios
cuadrados donde habitaban los plebeyos son pequeñas, de
estructura simple y anchura angosta, y sus muros aparecen bajos.
Los hutong son, en realidad, vías de paso entre muchas
casas con patios cuadrados, entre grandes y pequeñas, y
contiguas unas a otras. Para facilitar el acceso de la luz solar,
muchas casas con patios cuadrados refinadas se asientan de sur
a norte, de suerte que la mayoría de sus hutong siguen
la dirección de este a oeste. Para la conveniencia de comunicación,
entre los hutong grandes hay otros muchos pequeños que
van de sur a norte. Por tanto, la ciudad de Beijing se asemeja,
en su conjunto, a una casa con patios cuadrados amplificada. Simétrica
en lo básico de este a oeste y de sur a norte y estrictamente
distribuida, la ciudad es majestuosa, y también se presenta
bien ordenada porque anteriormente estaba circundada de muros
altos en forma rectangular.
Hoy
día, los hutong son como trastos viejos desechados y
han quedado pálidos a los ojos de muchos beijineses y
los visitantes llegados de fuera. No obstante, siguen ocupando
cerca de un tercio de la superficie de la ciudad y dan hogar
a aproximadamente la mitad de la población municipal.
Por eso, los hutong han sido y seguirán siendo lugares
donde viven muchos beijineses. Si fueran conectados, igualarían
a una "Gran Muralla" en la que se tradujeran la vieja
y la nueva Beijing, sus repeticiones y desplazamientos físicos
y sus cambios históricos.
El
turismo por los hutong de Beijing es distinto de las visitas
que se hacen al antiguo Palacio Imperial, el Palacio de Verano,
las Tres Tumbas de la Dinastía Ming y el Templo del
Cielo, que son sitios de interés tradicionales y donde
vivieron o fueron enterrados. Para ese tipo de turismo, el
visitante sube a un triciclo pedaleado por un hombre, llega
a un hutong y se apea para entrar en alguna casa de vecinos
corrientes, lo que le permite conocer la vieja Beijing, el
pasado y el presente de la vida de la gente que allí
vive, y sus tradiciones.
Si
el turista viene a Beijing en verano, o sea, entre mayo
y septiembre, le recomendamos en especial pasear por algún
hutong antes de que se ponga el sol. Por ejemplo, a estas
horas las actividades del pueblo junto a las orillas del
Lago Shishahai son muy atractivas y animadas, y también
son muy activos y diversos los ajetreos de los vecinos que
viven en los callejones.
En
China Beijing es la ciudad que tiene más bares,
cuyo número alcanza a alrededor de 400. Generalmente,
estos bares están finamente decorados y ofrecen
servicios perfectos. Su modo de gestión es variado,
mientras cada tienda tiene características propias.
Por las diferencias de su estilo de música y decoración
se determinan las opciones de gusto para los clientes.
Entre
los sitios de Beijing donde hay bares, vale más
ir a tres. Uno está en Sanlitun y es de mayor fama.
El segundo está fuera de la puerta sur de la Universidad
de Beijing. Aunque aquí no hay tantos bares como
en Sanlitun, la calle sabe un tanto a elegante, envuelta
en una atmósfera académica. Otrora los bares
estaban llenos de estudiantes, pero ahora la mayoría
de los clientes son gerentes de las empresas localizadas
en el mismo barrio llamado Zhongguancun. Y el tercer sitio
de bares queda al lado sur del Hotel Xiyuan. La calle
de bares en Sanlitun es la que más gusta a los
jóvenes amantes de la cerveza. Al caer la noche,
los negocios están tan atestados que uno difícilmente
puede encontrar asiento. En un tiempo se creía
que sólo en Sanlitun estaba la noche de Beijing
debido a sus enjambres de coches estacionados y a sus
escenas de degeneración como la tirada de dinero
cual si fuese la arena de la playa. Hoy día, aquí
quizá no se huela a la cultura y el estilo de vida
de Beijing, pero lo cual de ningún modo impide
que Sanlitun sea un patrón vivo y dorado de los
bares de esta ciudad. En Sanlitun, bajo el firmamento
nocturno, cada átomo de aire irradia una tentación
tan irresistible que, sin darse cuenta, uno acude a la
calle, salpicada de luces de suelo titilantes, y empuja
una puerta tras otra.
Para
las delicias nocturnas, Beijing tiene un lugar de fama,
que es la Calle Dongzhimennei Dajie. Sin embargo, esta
calle, ahora atestada de restaurantes modestos a lo
largo de sus 1,500 metros, se conocía antaño
tan sólo por su pobreza. En años recientes,
ha cobrado bonanza gracias a su servicio de comida en
las 24 horas. No bien cierra la noche, en ambas aceras
se iluminan más de 500 linternas rojas grandes
y otros miles pequeñas, arrojando sombras vacilantes
aquí y allá. De ahí que los beijineses
llamen a este sitio no se sabe desde cuándo "calle
de los diantres
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Palacio
de Verano
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Palacio
de Verano
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