ODONTOGLOSSUM

Familia: Orquidea

Nombre común: Orquidea Tigre

Las Orquídeas poseen una fascinación y una magia que tal vez no puedan igualar otras plantas de interior. Sin embargo, a pesar de la leyenda que las rodea-los problemas, su elevado precio, las condiciones especiales de cultivo, etc., muchas Orquídeas se pueden desarrollar perfectamente dentro de las posibilidades de la mayoria de la gente.
Se trata de un extenso grupo de libre floración, compuesto por cerca de 300 especies de plantas originarias de las altas planicies de América Central y del Sur. En su mayoria son epífitas, es decir, que no echan raíces en el suelo, sino que lo hacen en las ramas de árboles o arbustos, o en estratos rocosos. Estas plantas disponen de sistemas de almacenamiento de comida y agua adaptados a sus hábitats naturales, de modo que cuando se las cultiva como plantas de interior sus tallos gruesos y carnosos, llamados rizomas, deben yacer sobre la superficie de un compost especial. De estos rizomas surgen brotes suculentos, parecidos a bulbos, conocidos como seudobulbos. Dos o a veces tres grandes hojas perennes crecen desde la punta de cada seudobulbo, mientras que desde la base crece un tallo floral de unos 75 cm. de largo, que puede contener hasta 30 flores. Estas exquisitas flores, de gran duración, tienen pétalos y sépalos que se abren de forma achatada, con un labio de diferente coloración; la floración puede producirse en cualquier momento del añó, según la especie.
La Odontoglossum grande, la Orquídea Tigre, es una de las más grandes, bellas y fáciles de cultivar; si se las coloca en un alféizar soleado, vivirá sin problemas y se convertirá en una acertada elección para el principiante.

Cuidados en Primavera y Verano

Cámbiela de tiesto anualmente al comenzar la primavera, colocándola en un recipiente con buen material de drenaje. Después de algunos años, es probable que su planta necesite ser dividida (ver <<Propagación>>). Para el compost, use dos partes de musgo esfagnáceo por dos partes de fibra de Osmunda o corteza bien trituradas y una parte de arena o perlita. Asimismo, puede comprar tiestos especiales de terracota para cultivar Orquídeas epífitas. No entierre los seudobulbos; prepare un pequeño montecillo en la superficie del compost y coloque los seudobulbos en la cima. Las raíces deben estar debajo de la superficie.
Su planta se sentirá mucho mejor con una temperatura de 15-18ºC. Es muy importante evitar el sol directo;lo ideal es con luz brillante y filtrada, con un poco de sombra en los meses más tórridos del verano.
Riéguela libremente para que el compost se mantenga mojado y luego permita que la mitad del compost se seque antes de volver a regarlo. El abono regular es muy importante para mantener el desarrollo de la planta y su follaje, y para estimular la floración. Añada un fertilizante líquido al agua cada dos o tros semanas; idealmente, debería emplear un fertilizante rico en nitrógeno durante la primavera y el verano, seguido de un fertilizante rico en potasio a finales del verano y comienzos del otoño. Su planta necesita un alto nivel de humedad; coloque el tiesto sobre guijarros mojados y rocíela regularmente.

Cuidados en Otoño e Invierno.

Las temperaturas invernales deberían rondar los 10-15ºC. Mantenga su planta en un lugar con buena luz natural pero no bajo el sol directo; el lugar debe estar bien ventilado, pero deben evitarse a toda costa las corrientes de aire frío. Al igual que sucede en los meses de verano, suministre a la planta la suficiente cantidad de agua para que el compost se mantenga completamente mojado, luego deje que se seque un poco antes de volver a regar; es muy importante que, bajo estas temperaturas, la planta jamás permanezca encharcada.

Propagacion.

Divida los grupos excesivamente crecidos en el momento de cambiar la planta de tiesto (ver página siguiente). En la base del tallo se encuentran los brotes o seudobulbos; córtelos de la planta madre en grupos de dos o tres, pero déjelos en el tiesto para que las raíces tengan tiempo de cicatrizar antes de cambiarlas. Una vez transcurridas cuatro o seis semanas, quite las divisiones del recipiente, plantándolas en tiestos de 10 cm. Manténgalas en un lugar con media sombra y riéguelas esporádicamente hasta que el nuevo crecimiento sea evidente, luego, trátelas como plantas establecidas.

Problemas

Es fundamental controlar cuidadosamente la temperatura y el riego durante todo el año. Las hojas se marchitarán y las flores sufrirán si la temperatura es demasiado elevada y el compost permanece seco durante demasido tiempo. Por el contrario, el exceso de agua con temperaturas bajas provocará la putrefacción de las raíces y de los seudobulbos.
Las cochinillas pueden atacar las hojas; elimine las zonas blancas y plumosas con un algodón embebido en alcohol metilico. Los trips pueden constituir un grave problema, causando daño tanto al follaje como a las flores; rocie la planta con dimetoato o con un insecticida que contenga metilpirimifos.

Especies.
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Odontoglossum grande. La Orquídea Tigre, originaria de Guatemala, es una de las especies de mayor tamaño y más coloridas. Sus grandes seudobulbos ostentan dos o tres hojas ovaladas; la larga escarpia de la flor (0,3 m) exhibe hasta siete flores. Estas, que aparecen normalmente en verano-Otoño, tienen brillantes sépalos de color amarillo y pétalos con dibujos marrones y un pequeño labio redondo en amarillo pálido.

O. crispum. Abajo. Originaria de Colombia, es pariente de muchos y hermosos híbridos. Los resistentes seudobulbos presentan dos largas hojas en forma de cinta. El arqueado tallo de la flor tiene unos 0,6 m. de laro y exhibe numerosas y exquisitas flores, cada una de 8-10 cm. de ancho, que son de color blanco, a veces manchadas de rosa, con labios amarillos moteados de rojo. El principar período de floración se produce en primavera.

O. triumphans. Abajo a la derecha. Esta otra hermosa especie de Colombia tiene grandes seudobulbos con hojas de 15 cm. Sus largos tallos exhíben flores de 10 cm. de color amarillo dorado brillante, manchadas de marrón rojizo profundo.

O. citrosmun. Es una especie deliciosamente fragante originaria de México. Los fuertes seudobulbos tienen un par de hojas correosas en forma de cinta y de unos 0,3 m. de largo. En su hábitat natural, la larga y pendular escarpia de la flor exhibe hasta 30 flores, aqunque en su variedad de planta de interior produce entre cinco y diez.Las flores, que aparecen fundamentalemtne en primavera, tienen 6,5 cm. y son de color rosa pálido.

O. pulchellum. Orginaria también de México, tiene flores pequeñas pero fragantes; hasta 10 de ellas aparecen en la erecta escarpia de 0,3 m. de alto, habitualmente en primavera, y en color blanco cristalino con una cresta amarilla en el labio. Los pequeños seudobulbos tienen un par de hojas estrechas de color verde oscuro y de 25-30 cm. de largo.

Híbridos de Odontoglossum. Han surgido como consecuencia dela polinización cruzada de didferentes especies y, posteriormente, en algunos casos los híbridos resultantes han sido cruzados con otras especies o híbridos. Esta situación bastante confusa significa que el exacto parentesco de la mayoría de ellos se ignora por completo. Sin embargo, dentro de este grupo se encuentran algunas de las Orquídeas más bellas, como la <<Elise>>, que tiene una escarpia de flores en forma de estrella de color amarillo pálido, profundizándose hacia el naranja amarillo, con manchas de color marrón rojizo. La <<Miltonia>> tiene flores de larga duración con una forma parecida a la Trinitaria.