Fou construït al comencament del s. Il dC. Presenta la característica planta elíptica amb l'arena -on es desenvolupaven els espectacles (bàsicament combats de gladiadors)- en el centre, envoltada per la cavea o graderia -on s'allotjava el públic. En els eixos longitudinal i transversal de l'arena s'hi obren les fosses destinades a ubicar els serveis auxiliars relacionats amb els espectacles. Les restes visibles en l'actualitat a l'arena, i en una part del sector oriental de la graderia, corresponen a una basílica visigòtica (s. Vl-VII dC) i a l'església romànica de Santa Maria del Miracle (s. XII), construïdes en el mateix indret en què van patir martiri els sants tarragonins Fructuós, Auguri i Eulogi (l'any 259).