CONTINENTE AFRICANO

ALGUNAS CARACTERISTICAS HISTORICAS

LOS VESTIGIOS DE LA CIVILIZACION EGIPCIA SE REMONTAN  CUATRO MILENIOS ANTES DE NUESTRA ERA Y FUERON LOS ASIRIOS (666 a.C.) Y LOS PERSAS (525 a. C.) QUIENES DEJARON A EGIPTO EN RUINAS.

FUERON LOS FENICIOS QUIENES, 1000 AÑOS a. C., DOMINARON GRAN PARTE DEL NORTE DE AFRICA DESDE LAS COSTAS DE SIRIA A LAS COSTAS DEL ATLANTICO, AL N Y AL S DEL ESTRECH DE GIBRALTARY ESTABLECIERON RUTAS COMERCIALES QUE UNIAN A CARTAGO CON LIBIA, CHAD Y EL NIGER.

LA UBICACION

AFRICA ALCANZA UNA SUPERFICIE DE 30.347.70 km2, INFERIOR EN TAMAÑO A ASIA, PERO APROXIMADAMENTE TRES VECES MAS GRANDES QUE EUROPA.SUS PUNTOS EXTREMOS SON: CABO GUARDAFUI, 50° 51' DE LONGITUD ESTE EN SOMALIA Y CABO VERDE, A 17° 50' DE LONGITUD OESTE; ENTRE LOS DOS PUNTOS HAY 8.000 km DE DISTANCIA. EL CABO BON, A 37° 33' DE LATITUD SUR EN AFRICA DEL SUR, DISTANTES ENTRE SI 7.500 km. 

LA GEOGRAFIA FISICA

AFRICA ESTA ENCLAVUADA EN LAS ZONAS ECUATORIAL Y TROPICAL. COMO CONSECUENCIA, PREDOMINA LA TEMPERATURA ALTA, CON EXCEPCION DE SUS EXTREMOS  NORTE Y SUR, QUE GOZAN DE CLIMAS MAS BENEFICIOS. ENE GENERAL, EL TERRITORIO OFRECE UN PAISAJE DE FORMAS MACIZAS Y COMPACTAS.

EL RELIEVE

EN AFRICA EL RELIEVE ES REGULAR: ALTERNAN LAS MESETAS ESCALONADAS, UNAS MAS ALTAS QUE OTRAS, QUE SE ASOMAN AL MAR DANDO ORIGEN A ESTRECHOS LITORALES CON FORMA ABRUPTA Y ACANTILADA. DICHAS MESETAS, SEPARADAS ENTRE SI POR DEPRESIONES, TIENEN UNA FORMA QUE SE CARACTERIZA POR EL HUNDIMIENTO EN EL CENTRO Y POR EL ABOMBAMIENTO EN LOS BORDES. 

LA GEOLOGIA

DURANTE LAS ERAS PRIMARIA Y SECUNDARIA SE FORMO EL TERRITORIO DE AFRICA Y EL PERFIL DEFINITIVO LO ADQUIRIO DURANTE LA ERA TERCIARIA. SUSU ROCAS ANTIGUAS Y CRISTALINADS FUERON PRESIONADAS Y SUFRIERON EL EMPUJE DE LAS FUEZAS INTERNAS DE LA TIERRA LLAMADAS TECTONICAS, LO CUAL PRODUJFALLAS Y RUPTURAS A UNO Y OTRO LADO DE TALES FALLAS, UNAS ROCAS  SE LEVANTARON Y OTRAS SE HUNDIERON, DISPONDIENDOSE EL RELIEVE EN FORMA DE ESCALONES. DESPUES DE ESTOS PROCESOS  GEOLOGICOS, LAS ROCAS QUE QUEDARON LEVANTADAS HAN SIDO MUY DESGATADAS POR LA EROSION.

LA HIDROGRAFIA

LA DISTRIBUCION DE LOS RIOS, LAS DIVISORIAS DE AGUAS Y LA LOCALIZACION DE LOS LAGOS SE DEFINEN POR LA DISPOSICION DEL RELIEVE. TAMBIEN EL CLIMA,QUE EN AFRICA ES MAYORITARIAMENTE CALIDO, PRODUCE UNA ALTA EVAPORACION QUE REDUCE EL CAUDAL DE AGUA EN LAS REGIONES CON ESCASEZ DE PRECIPITACIONES Y HACE VARIAR EL REGIMEN DE LOS RIOS. ESTOS RIOS, POR LA FORMA DEL RELIEVE QUE ATRAVIESAN, SALEN AL MAR EN DESNIVEL DANDO ORIGEN A LA FORMACION DE RAPIDOS  Y CATARATAS QUE DIFICULTAN LA NAVEGACION.

EL CLIMA Y LA VEGETACION

EL CLIMA ES CALUROSO; EL CENTRO DE AFRICA ESTA ATRAVESADO POR EL ECUADOR Y LAS TEMPERATURAS MAS ELEVADAS SE REPRESENTAN ENTRE LOS 10° Y LOS 20° DE LATITUD NORTE Y SUR, ZONA QUE CORRESPONDE AL ECUADOR TERMICO. LOS FACTORES QUE DETERMINAN EL CLIMA SON LA LATITUD, LA ALTITUD, LA AUSENCIA DE MARE INTERIORES Y LOS VIENTOS PLANETARIOS, COMO LOS ALISIOS Y CONTRAALISIOS Y LOS MONZONES. TAMBIEN INTERVIENEN ALGUNOS VIENTOS LOCALES QUE SE DESARROLLAN EN EL MAR MEDITERRANEO COMO EL ATESIO, CON CIRCULACION MAR-TIERRADURANTE EL VERANO; EL SIMUN, QUE EN INVIERNO ATRAE LOS VIENTOS CALIDOS Y POLVORIENTOS DEL SUR; Y EL SIROCO, CELEBRE POR LA ARENA QUE LEVANTA EN EL SAHARA.

LA POBLACION

SE ESTIMA QUE EL NUMERO TOTAL DE HABITANTES DE AFRICA ES DE 720.363.000 (1996), ENTRE LOS QUE SE DESTINGUEN DOS GRANDES GRUPOS: LOS BLANCOS, DE ORIGEN CAMITA Y SEMITA, QUE HABITAN EN EL NORTE DE SAHARA, Y LOS NEGROS UBICADOS EN SU MAYORIA EN LA REGION SUBSAHARIANA. EL NORTE SE INSCRIBE MAYORITARIAMENTE EN LA CULTURA ISLAMICA, IMPUESTA POR LOS ARABES DESDE EL SIGLO VII d.C., CON EXCEPCION DE UNAS MINORIAS COPTAS EN EGIPTO Y ETIOPIA; AL SUR, LA MAYOR PARTE DE LA TRIBUS, EN UN NUMERO APROXIMADAMENTE DE 800,PRACTICAN CULTOS ANIMISTAS.

LA POBLACION ESTIMADA AL 2010 ES DE 1.009.616.000 HABITANTES; Y LA POBLACION AL 2025 ES DE 1.538.000.000 HABITANTES.

LA FAUNA Y LOS RECURSOS NATURALES

LA EXPLOTACION INTENSIVA MEDIANTE LA CACERIA, HA CONDUCIDO A LA EXTINCION DE NUMEROSAS ESPECIES Y AMENAZA A LAS QUE QUEDAN. POR ESTA RAZON LOS GOBIERNOS AFRICANOS HAN ESTABLECIDO UN CONTROL RIGUROSO DE LA CAZA, A TRAVES DE MECANISMOS COMO LA VEDA. LA FAUNA AFRICANA TIENE ALGUNAS ESPECIES QUE LE SON CARACTERISTICAS, ADEMAS DE LAS COMUNES CON OTRAS ZONAS DE LA TIERRA. MUCHOS DE LOS ANIMALES EXCLUSIVOS DE AFRICA, SON CONOCIDOS EN TODO EL MUNDO PORQUE SE ENCUENTRAN EN CAUTIVERIO EN LOS CIRCOS Y EN LOS JARDINES ZOOLOGICOS.

ENTRE LOS ANIMALES PROPIOS DE AFRICA SE DESTACAN LOS SIGUIENTES: AVESTRUCES, ANTILOPES, BUFALOS, CEBRAS, CEBUES, CIERVOS,CHIMPANCES, DROMEDARIOS, ELEFANTES ( EL ELEFANTE TIENE UNA ALZADA MAYOR QUE EL ASIATICO Y SU PIEL ES MAS OSCURA ), GACELAS, GORILAS,HIENAS, HIPOPOTAMOS, JIRAFAS, LEONES, LEOPARDOS ,RINOCERONTES, PANTERAS Y TIGRES. MULTITUD DE REPTILES COMO CAIMANES, COCODRILOS Y SERPIENTES; NUMEROSOS MOSQUITOS ENTRE LOS QUE SE DESTACA LA MOSCA tse-tse, CUYA PICADURA PRODUCE ENFACILITIS LETARGICA O "ENFERMEDAD DEL SUEÑO" QUE AFECTA TANTO AL GANADO COMO AL HOMBRE.

ECONOMIA

HAY TRES GRUPOS DE PAISES EN AFRICA CUANDO DE RIQUEZA SE HABLA. AL PRIMER GRUPO CORRESPONDEN CUATRO NACIONES QUE REGISTRAN PROPESRIDAD ECONOMICA: ARGELIA Y LIBIA     (GRANDES PRODUCTORES Y  EXPORTADORES DE PETROLEO), EN EL NORTE, Y REPUBLICA SURAFRICNA Y ZIMBABWE, EN EL SUR. EL SEGUNDO GRUPO ESTA INTEGRADO POR COSTA DE MARFIL, EGIPTO, MARRUECOS Y LAS ISLAS DE MAURICIO Y REUNION. MAURICIO, QUE PERTENECE A LA COMUNIDAD EUROPEA Y FORMA PARTE DE LA COMMONWEALTH, Y REUNION (DEPARTAMENTO FRANCES DE ULTRAMAR), TIENEN NIVELES DE VIDA RALATIVAMENTE MAS ALTOS QUE EL PROMEDIO DE LOS DEMAS PAISES AFRICANOS. EL RESTO PERTENECE AL LLAMADO "TERCER MUNDO". ESTE TERMINO SIRVE PARA DESIGNAR AQUELLAS NACIONES QUE TIENEN LAS SIGUIENTES CARACTERISTICAS COMUNES: PRODUCTO NACIONAL BRUTO (PNB) POR HABITANTES MUY INFERIOR A LOS 1.000 DOLARES, NIVELES DE VIDA, PARA EL PROMEDIO DE LA POBLACION , MUCHOS MAS BAJOS  QUE LOS DE LOS PAISES "DESARROLLADOS" Y UN CRECIMIENTO DEMOGRAFICO ELEVADO.