Según lo registrado en los anales malayos del siglo XIII, un príncipe de Palembang, naufragó en una isla desconocida, en donde vio una criatura que creyó era un león.

Debido a ello, llamó a la isla "Singa Pura", o sea, la "Ciudad León", de donde proviene el nombre de la nación: Singapur.

La "Cabeza de León" fue introducida como Símbolo Nacional en el año 1986, cuando la bandera y el escudo fueron prohibidos por el gobierno para utilizarse con motivos no gubernamentales y comerciales.

Fue entonces que se lanzó una búsqueda entre las instituciones de arte y publicidad, de un símbolo que representara la identidad nacional.

El león, de donde deriva el nombre de Singapur, representa el coraje, la fuerza y la excelencia. Se le asignó los colores de la bandera nacional, y su melena fue dividia en cinco partes, representando al igual que las cinco estrellas de la bandera, la democracia, la paz, el progreso, la justicia y la igualdad. La expresión del león representa la resolución de la nación de hacer frente a los desafíos y superar cualquier obstáculo.